Zelfs in quarantaine oefenen de eerste NASA-astronauten die met de Boeing Starliner vliegen, slechts een week voor de lancering nog steeds hun missie uit.
NASA-astronauten Barry “Butch” Wilmore en piloot Sonny Williams voltooiden vrijdag (26 april) een grote training voor hun missie aan boord van een Boeing Starliner, bekend als de Crew Flight Test (CFT). De training gaat door voor de geplande lancering op 6 mei naar het Internationale Ruimtestation.
Met back-astronaut Mike Finke in de buurt voerde het duo een gesimuleerde lancering uit in het Kennedy Space Center (KSC) van NASA nabij Orlando, Florida. Dit omvatte het aantrekken van ruimtepakken, het vliegen in een nieuwe Airstream Astrovan II op een United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket en het aan boord gaan van hun ruimtevaartuig.
“Zoals Edna Mode zei: ‘Fortuin is voorstander van degenen die voorbereid zijn’”, zegt Fincke Geschreven op X, voorheen Twitter, citeert een iconisch personage uit de Pixar-film 'The Incredibles' uit 2004, over een familie van superhelden. “We zijn klaar voor de lanceringsdag!”
Verwant: 'Ik weet zeker dat we er wel uitkomen': NASA-astronauten vliegen op 6 mei naar de lanceerplaats voor Boeing's eerste bemande Starliner-missie naar het internationale ruimtestation (FOTO'S)
Williams en Wilmore hebben onlangs ook een videotour gemaakt door een van hun simulatoren, de Boeing Mission Trainer genaamd, om de lancerings- en landingsprocedures te demonstreren.
De trainer wordt gebruikt voor nooduitgangstraining en vrachtoperaties in de Johnson Space Center (JSC) Spacecraft Model Facility (Building 9) in Houston, een gigantisch magazijn gevuld met levensgrote ruimtevaartuigen voor verschillende astronautenmissies.
Williams duwde zichzelf voorzichtig in de trainer en gebruikte de handgrepen aan het plafond om te demonstreren hoe zij en Willmore tijdens de lanceringsdag op hun stoelen zouden drukken. “Dit is mijn stoel. Dus ik heb ook toegang tot alle displays en bedieningselementen. En we zullen zij aan zij werken”, zei ze in de video-uitzending tegen NASA's Commercial Crew. Rekening op Xvrijdag geüpload.
“Het is een heel comfortabele stoel. Ik ga nu een dutje doen,” grapte Williams, terwijl ze haar ogen sloot terwijl ze zich ontspande in de stoel.
Verwant: Ik heb het Boeing Starliner-ruimtevaartuig in 4 verschillende simulators gevlogen. Dit is wat ik heb geleerd (video, foto's)
Zowel Boeing als SpaceX ontvingen in 2014 lucratieve contracten van NASA om commerciële bemanningsmissies naar het internationale ruimtestation te vliegen, na de pensionering van de Space Shuttle in 2011. Ondertussen heeft NASA alle bemanningen van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig naar de eerste testvlucht van SpaceX gebracht. in 2020; Sommige Amerikanen vliegen nog steeds op Sojoez om zowel technische als politieke redenen.
Het Crew Dragon-ruimtevaartuig van SpaceX heeft de afgelopen vier jaar elf operationele missies met astronauten naar het internationale ruimtestation ISS gevlogen, maar de Starliner heeft met verschillende technische hindernissen te maken gehad. De eerste onbemande Starliner-vlucht naar het internationale ruimtestation in 2019 bereikte zijn bestemming niet vanwege verschillende softwarefouten. Na tientallen reparaties zal in 2022 een tweede onbemande vlucht naar het internationale ruimtestation aankomen in de orbitale faciliteit.
De CFT werd in 2023 echter verder uitgesteld nadat Boeing en NASA nieuwe problemen hadden onthuld. Enkele van de belangrijkste problemen waren onder meer problemen met de hoofdparachutes (de ophanglijnen droegen minder last dan de ingenieurs dachten) en de bedrading (grotendeels bedekt met brandbare P213-tape).
Tijdens een mediatour door JSC in maart, bijgewoond door Space.org, benadrukten functionarissen van Boeing en NASA allemaal dat de eerdere problemen van het ruimtevaartuig achter de rug waren. Hetzelfde zeiden de astronauten ook, hoewel ze als voormalige testpiloten van de Amerikaanse marine ook wisten dat de eerste vliegproeven met mensen nieuwe problemen aan het licht zouden brengen. ‘Als je test, verwacht je dingen te vinden’, zei Wilmore in een toespraak die op 25 april live werd uitgezonden op NASA TV van KSC. ‘We verwachten dingen te vinden.’
Verwant: De eerste Boeing Starliner-astronauten zijn klaar om te lanceren naar het internationale ruimtestation voor NASA (exclusief)
Het Starliner-ruimtevaartuig dat door Willmore en Williams wordt gebruikt, is al eens eerder in de ruimte geweest, tijdens een vlucht uit 2019 die bekend staat als een orbitale vluchttest. Het bevindt zich nu bovenop de Atlas V bij de Vertical Integration Facility van ULA, niet ver van Space Launch Complex 41, waar het naar het internationale ruimtestation zal worden gelanceerd voor een missie van ongeveer een week.
Finke, die uiterlijk in 2025 het bevel zal voeren over de eerste operationele missie naar het Internationale Ruimtestation, toonde de onschadelijke brandwond van het ruimtevaartuig sinds zijn terugkeer vijf jaar geleden op een foto op X, voorheen Twitter. 'Ik heb deze foto van Butch gemaakt [Wilmore] “Vlak voordat het inchecken van de bemanning begint met het meest vooraanstaande team van #Boeing.” Fink schreef.
De CFT heeft donderdag (25 april) de laatste beoordeling van de vluchtgereedheid doorstaan, hoewel, zoals bij alle lanceringen, de veiligheids- en weerscontroles gedurende de startperiode zullen doorgaan.
Na de lancering zullen Willmore en Williams een aantal tests uitvoeren om het Starliner-ruimtevaartuig te certificeren voor operationele missies. De procedures omvatten veel handmatig vliegen voor het geval toekomstige bemanningen automatische systemen moeten omzeilen, noodstroomtests met behulp van zonnepanelen en het simuleren van scenario's waarin een bemanning de communicatie met de missiecontrole in Houston verliest, zoals Boeing- en NASA-functionarissen zullen moeten doen. Werken met CFT-astronauten.
Als de CFT-vlucht volgens plan verloopt, zal Fincke op zijn vroegst begin 2025 het bevel voeren over de eerste operationele missie (Starliner-1), voor een normale rotatie van een half jaar op het ISS. Aan boord van Starliner-1 zullen ook Scott Tingle van NASA en Joshua Kutric van de Canadian Space Agency aanwezig zijn.
Verwacht wordt dat het Internationale Ruimtestation tot 2030 bemanningen zal blijven accepteren. SpaceX en Boeing zullen astronautenmissies naar de ruimte in een baan om de aarde draaien om een volledig bemande faciliteit te behouden, samen met Sojoez, dat bemanningen vervoert die worden bestuurd door Russische astronauten. Rusland heeft toegezegd tot ten minste 2028 vluchten naar het Internationale Ruimtestation te zullen uitvoeren.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Het noorderlicht heeft de diepzeeobservatoria van de Universiteit van Victoria getroffen
Het ontcijferen van de mysterieuze oorsprong van baobabbomen
Aditya L1 en Chandrayan 2 vangen een intense zonnestorm op die het noorderlicht op aarde veroorzaakte