Nieuw NASA-instrument kan vulkaanuitbarstingen voorspellen

Een nieuw klein NASA-instrument kan mogelijk helpen bij het voorspellen van vulkaanuitbarstingen en het bewaken van de luchtkwaliteit.

Bijgenaamd NACHOS, een acroniem voor het Nanosat Atmospheric Chemistry Hyperspectral Monitoring System, werd een prototype op 19 februari vanuit Virginia gelanceerd aan boord van de Northrop Grumman-bevoorradingsmissie naar het internationale ruimtestation.

NACHOS zal binnenkort drijven aan boord van een kleine CubeSat-satelliet die zich 480 km boven de aarde bevindt, waar NASA hoopt sporen van gassen zoals zwaveldioxide en stikstofdioxide in de atmosfeer te kunnen detecteren.

Steve Love, een remote sensing-onderzoeker bij Los Alamos National Laboratory, legt uit in: nieuwe versie. “Dit geeft ons de mogelijkheid om te bepalen welke vulkaan waarschijnlijk zal uitbarsten voordat deze daadwerkelijk uitbarst.”

Als dit lukt, zal NACHOS het kleinste en meest nauwkeurige instrument in zijn soort in een baan om de aarde zijn, waardoor het kan inzoomen op gebieden zo klein als 0,4 vierkante kilometer. NASA zegt dat dit zou kunnen leiden tot nieuwe ruimtesystemen die de luchtkwaliteit kunnen controleren op schadelijke gassen in buurten en individuele energiecentrales.

“Als we ons realiseren dat deze gassen aanwezig zijn en hun bronnen op subkilometerschaal kunnen lokaliseren, hebben we de mogelijkheid om actie te ondernemen en negatieve gezondheidsresultaten te verminderen”, zegt Love, een missieleider bij het NACHOS-project.

NACHOS weegt slechts zes kilogram en meet 300 cc. Het is geïnstalleerd op een CubeSat, een soort miniatuur, modulair satellietsysteem met componenten die ongeveer zo groot zijn als een Rubiks kubus.

NACHOS zit momenteel aan boord van het vrachtruimtevaartuig Northrop Grumman Cygnus. Wanneer het ruimtevaartuig in mei 2022 het internationale ruimtestation ISS verlaat, zal het NACHOS in een lage baan om de aarde brengen voordat het opnieuw de atmosfeer van de aarde binnengaat. In tegenstelling tot de gedeeltelijk herbruikbare Dragon-serie van SpaceX, is het Cygnus-ruimtevaartuig een verbruiksartikel.

Love en zijn team verwachten dat NACHOS ongeveer een jaar rond onze planeet zal draaien.

“Dit geeft ons voldoende tijd om het ontwerp van onze tool te verifiëren en voldoende testgegevens te verzamelen om ervoor te zorgen dat ons technologieconcept haalbaar is”, zei Love. “Meer kracht en minder gewicht maken NACHOS een uitstekende kandidaat voor toekomstige atmosferische volgmissies.”

NASA’s ‘NACHOS’-instrument kan helpen bij het voorspellen van vulkaanuitbarstingen.

NACHOS zal het kleinste ruimtegebaseerde instrument met hoge resolutie zijn dat is bedoeld voor het bewaken van sporengassen in de atmosfeer die helpen bij het voorspellen van vulkaanuitbarstingen en het bewaken van de luchtkwaliteit.https://t.co/EqP64XQY02

– NASA Marshall (@NASA_Marshall) 22 februari 2022