Het is mogelijk dat de beroemdste jaarlijkse meteorenregen binnenkort zijn maximum bereikt: de Leoniden. Deze ultrasnelle meteoren zullen naar verwachting hun hoogtepunt bereiken op zaterdagochtend (18 november).
De Leonid-meteorenzwerm staat bekend om het produceren van enkele van de meest spectaculaire meteorenvertoningen in de geschiedenis van de astronomie. De meest opvallende zijn meteorenstormen, zoals gebeurde in 1799, 1833 en 1966, toen er meteorenregens werden waargenomen die tienduizenden per uur bereikten. Meer recentelijk, in 1999, 2001 en 2002, werden kleinere aantallen meteoren – ‘slechts’ een paar duizend meteoren per uur – waargenomen.
Helaas is het negatieve effect van de Leonid-buien rond de eeuwwisseling dat velen de indruk hebben dat ze elk jaar een soortgelijke gebeurtenis als het hemelse vuurwerk van Leonid kunnen verwachten. Het is dus belangrijk om hier meteen te benadrukken dat elke suggestie van een spectaculaire Leonid-meteorietshow dit jaar, op zijn zachtst gezegd, overdreven optimistisch is.
Dus als je zaterdagochtend vroeg een gedenkwaardige meteorenregen verwachtte, dan spijt het ons dat we je moeten vertellen, maar de 2023-versie van de Leoniden zal waarschijnlijk een teleurstelling zijn, aangezien ze waarschijnlijk zwak zullen zijn en er waarschijnlijk ook lange periodes waarin ze niet zullen plaatsvinden. Zie er een van.
Verwant: Meteorenregen 2023: wanneer is de volgende?
Hoe zie jij Leonids dit jaar?
De Internationale Meteorologische Organisatie (IMO) verwacht dat de uurtarieven zullen variëren van 10 tot 15 per uur, met een piek rond 5:00 UTC op 18 november. De maan is een wassende halve maan en gaat vrijdagavond vóór 20.30 uur onder en zal zonder enige verstoring verschijnen. Maar welke voorspellingen u ook vertrouwt, houd er rekening mee dat zelfs op hun best van leonides wordt verwacht dat ze met een snelheid van eens in de drie tot zes minuten over uw gezichtslijn razen. En dat veronderstelt alleen maar dat je een wijd open zicht hebt op de hele lucht en gezegend bent met donkere, niet-vervuilde omstandigheden.
Het bekijken van een meteorenregen is een relatief eenvoudige taak. Het bestaat uit op je rug liggen, naar de lucht kijken en wachten. Houd er rekening mee dat eventuele lokale lichtvervuiling of obstakels zoals hoge bomen of gebouwen uw kansen verkleinen om de meteoor te zien.
Leo begint pas na middernacht volledig tevoorschijn te komen, dus dit is de beste tijd om je te concentreren op het zoeken naar de Leoniden. Als de dageraad om ongeveer 05.00 uur lokale tijd op het punt staat aan te breken, zal de sikkel meer dan tweederde van de weg van de zuidoostelijke horizon naar het punt direct boven ons zijn geklommen (de top van de hemel genoemd).
Omdat leoniden in hun baan rond de zon in de tegenovergestelde richting van die van de aarde bewegen, botsen ze bijna frontaal op onze atmosfeer, wat resulteert in de snelst mogelijke meteorietsnelheid: 72 km per seconde. Dergelijke snelheden hebben de neiging heldere meteoren te produceren, die langdurige strepen of damptreinen achterlaten.
De enorme vuurbal van Leonid zou absoluut verbluffend kunnen zijn, maar zulke briljant heldere meteoren zullen dit jaar waarschijnlijk te weinig zijn en te ver weg (als ze al bestaan).
Komeet kruimels
De Leoniden hebben hun bijnaam gekregen omdat het emanatiepunt van de regen – vanwaar de meteoren zich lijken te verspreiden – zich in het sterrenbeeld Leeuw bevindt, vanuit het vraagtekenpatroon van sterren dat bekend staat als de ‘sikkel’.
Deze meteoren worden veroorzaakt door de periodieke komeet Tempel-Tuttle, die elke 33,3 jaar door het binnenste zonnestelsel raast. Elke keer dat een komeet dicht bij de zon komt, laat hij een ‘rivier van puin’ achter. Een dik spoor van stoffig puin. Een meteorenstorm is alleen mogelijk als de aarde een voltreffer registreert op een spoor van nieuw stof dat de afgelopen twee eeuwen door de komeet is uitgestoten.
Het “leeuwendeel” (geen woordspeling bedoeld) van het stof van de komeet bevindt zich direct achter Tempel-Tuttle. Deze komeet trok in 1998 voor het laatst door het binnenste van het zonnestelsel. Om deze reden werden er in 1999, 2001 en 2002 verbazingwekkende meteorenzwermen waargenomen, waarna hun aantal afnam.
In 2016 bereikte Temple-Tuttle het apogeum, het punt in zijn baan waar hij de grootst mogelijke afstand van de zon kan bereiken: 1,84 miljard mijl (2,96 miljard kilometer). Nu is de komeet op zijn weg terug naar de zon en het binnenste zonnestelsel en zal hij in mei 2031 opnieuw de zon naderen.
Een mager jaar in 2023
Maar het is ook in de directe omgeving van de komeet waar de zwaarste concentraties meteorieten worden aangetroffen. Daarentegen zal er op het punt waarop we zaterdagochtend door de baan van de komeet gaan slechts een verstrooiing van deeltjes plaatsvinden; Fragmenten van komeetresten die misschien duizend of twee jaar geleden uit de bevroren komeetkern zijn ingestort.
Daarom wordt verwacht dat de Leoniden van 2023 dit jaar een zwakke activiteit zullen vertonen. Volgens Ruslands belangrijkste expert op het gebied van meteorenregenvoorspellingen, Michail Maslov, De verwachtingen duiden op een “gematigd” maximum.wat suggereert dat het op ongeveer hetzelfde niveau zal blijven (ongeveer 15 per uur) gedurende de periode van 0:00 tot 12:00 UTC op 18 november.
De Canadese meteoorvoorspellers Margaret Campbell-Brown en Peter Brown zijn in de Royal Astronomical Society of Canada Observer’s Guide van 2023 iets optimistischer en suggereren snelheden tot 20 per uur, met een maximum op 18 november om 06.00 uur UTC. Dit bereikt rond middernacht voor Oost- en Midden-Noord-Amerika.
Kijk uit naar
Het goede nieuws is dat naarmate komeet Tempel-Tuttle de zon nadert, de leonides naar verwachting langzaam zullen verbeteren. Volgens Michail Maslov is het mogelijk dat er vooral in 2025 een groter overwicht aan heldere meteoren zal zijn. Maar dat zal pas in 2033 gebeuren, wanneer zowel Maslov als een andere bekende voorspeller, de Fransman Jérémy Faubillion, mogelijke tarieven per jaar voorspellen. uur van enkele honderden of meer. . Maar de beste jaren in de volgende Leonid-cyclus zullen 2034 en 2035 zijn.
In 2034 zou het puin dat uit 1699 van Tempel-Tuttle viel, tussen de 400 en 1.600 leoniden per uur moeten produceren, een paar uur later gevolgd door een nieuwe uitbarsting van activiteit uit materiaal dat in 1767 door de komeet was afgeworpen; Er kunnen 250 tot 1.000 leoniden aanwezig zijn. Uiteindelijk konden in 2035 tussen de 300 en 900 leoniden worden gevonden bij een stoffige meteorietinslag uit 1633.
Maar als je niet tot die tijd kunt wachten, is hier goed nieuws: over minder dan een maand komt er een nog productievere meteorenregen onze kant op: de Geminiden van december, die nu worden beschouwd als de beste meteorenregen van het jaar, produceren meer dan 100 meteoren meteoren. per uur. De verwachting is dat de piek op woensdagavond 13 december wordt bereikt. Space.com zal u alle details verstrekken naarmate we dichter bij die datum komen. Blijf in contact!
Als je sterren of planeten van dichterbij wilt bekijken tijdens nieuwe maan of op een ander tijdstip, zijn onze gidsen voor de beste telescopen en beste verrekijkers een geweldige plek om te beginnen.
En als je beelden van Leonides of de nachtelijke hemel in het algemeen wilt vastleggen, bekijk dan onze gids over het fotograferen van meteoren en meteorenzwermen, evenals onze beste camera’s voor astrofotografie en de beste lenzen voor astrofotografie.
Joe Rao is instructeur en gastdocent aan de New York University Hayden-planetarium. Hij schrijft over astronomie voor Natuurhistorisch tijdschriftde Boeren Almanak En andere publicaties.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Het Japanse model voor het opruimen van ruimteafval nadert zijn doel: een record
Menselijke activiteiten hebben een ernstige impact op de vloeistofstroom diep onder het aardoppervlak
Wie vliegt volgende maand als eerste met het Boeing Starliner-ruimteschip?