Wie vliegt volgende maand als eerste met het Boeing Starliner-ruimteschip?

Boeing zal volgende maand zijn Starliner-capsule de ruimte in lanceren, bestuurd door twee ervaren astronauten van de National Aeronautics and Space Administration (NASA). NBC genoemd.

NASA-astronauten Barry “Butch” Wilmore en Sunita Williams zullen op 6 mei als eersten de ruimte in gaan aan boord van Boeing's eerste bemande testvlucht naar het International Space Station (ISS).

Ze kwamen donderdag aan bij het Kennedy Space Center van het agentschap in Florida en zullen daar blijven tot de lancering.

“Dit is waar het rubber de weg ontmoet, waar we deze planeet verlaten, en dat is best gaaf”, zei Williams na aankomst op een persconferentie.

Zowel ervaren astronauten als voormalige testpiloten van de Amerikaanse marine zijn in 2022 door NASA geselecteerd.

Wilmore, geboren in Tennessee en missiecommandant, heeft twee eerdere ruimtevluchten voltooid, waarbij hij 178 dagen in de ruimte doorbracht.

Hij bestuurde de space shuttle Atlantis naar het ruimtestation in 2009 en werd in 2014 in een baan om de aarde gebracht aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig als lid van de bemanning van Expeditie 41.

Williams, afkomstig uit Massachusetts, is de missiepiloot die eerder twee stints aan boord van het Internationale Ruimtestation voltooide, in totaal 322 dagen in de ruimte.

Ze vloog eerst naar het internationale ruimtestation aan boord van de Space Shuttle Discovery en bleef daar ongeveer zes maanden.

In 2012 keerde Williams terug naar de ruimte aan boord van een Sojoez-ruimtevaartuig van Russische makelij, waar hij ongeveer vier maanden verbleef.

Volgens NASA zullen de astronauten nu de komende week bezig zijn met last-minute voorbereidings- en trainingsoefeningen.

Als de bemanning het internationale ruimtestation bereikt, zullen ze daar ongeveer een week doorbrengen voordat ze terugkeren naar de aarde.