Astronoom zegt dat de flits aan de nachtelijke hemel hoogstwaarschijnlijk ruimteafval was

Een lichtflits verlichtte woensdagavond de nachtelijke hemel boven het Olympisch schiereiland en liet een opmerkelijk maar kort spoor achter.

Astronomen denken dat de verbluffende ruimteshow waarschijnlijk deel uitmaakte van de Orioniden-meteorenregen, of, in de woorden van astronoom Dave Balam, het was een stuk ruimteafval – in dit geval puin van de komeet van Halley.

“In deze tijd van het jaar komen we veel afvalstromen van oude kometen tegen”, zegt Ballam, hoofdonderzoeker bij de Spaceguard Foundation, een internationaal programma dat asteroïden en kometen volgt door het aarde-maansysteem.

Wanneer de komeet van Halley passeert, snijdt hij de baan van de aarde op twee plaatsen. En we passeren het kruispunt elk jaar op dezelfde avonden.”

De korte verschijning van de meteoor – die ongeveer zes seconden duurde om ongeveer 22:18 uur PST – werd vastgelegd op mobiele telefoons en deurbelcamera’s aan de westkust.

Plame zei dat civiele beelden nuttig kunnen zijn bij het bepalen van het pad van meteorieten en meteorieten. Hij schatte dat deze meteoriet over het Olympisch schiereiland kwam, van west naar oost en een beetje naar het zuiden – recht naar Seattle.

“Ze bereiken zelden het dikste deel van de atmosfeer”, zei Bileam.

Sociale media helpen om astronomie naar meer mensen te brengen, zei Karun Thanjavur, een astronoom en professor in de afdeling Natuur- en Sterrenkunde aan de Universiteit van Victoria.

“Er is veel over bericht omdat mensen mobiele telefoons hebben, en ze hebben al deze camera’s en deurcamera’s en camera’s overal, die dingen vanuit de lucht opnemen,” zei hij. “Dus we krijgen meer foto’s en het wordt allemaal op internet geplaatst, zodat mensen meer van deze evenementen kunnen zien.”

Thanjavur merkte op dat meteoren bijna elke nacht kunnen worden gezien als “rijzende sterren” die helemaal geen sterren zijn, maar kiezelstenen die met een onvoorstelbare snelheid door de atmosfeer gaan.

“Het formaat is wat dit een interessanter maakt… hoe groter het formaat, hoe zeldzamer het evenement, maar hoe spannender de show.”

De herfst- en vroege wintermaanden bieden volop mogelijkheden om meer meteoren te vangen. De Orionidenregen piekt medio oktober en eindigt rond 7 november, waarna de Leoniden-rivier – geassocieerd met komeet Tempel-Tuttle – te zien is vanaf 6 november en eindigt rond 30 november.

Ten slotte vinden de Geminiden – geassocieerd met de Palladiaanse asteroïde – plaats van 4-17 december.

Het is het beste om meteorenregens met het blote oog te bekijken, zei Thanjavur, maar iedereen die de ruimte door een telescoop wil zien en meer wil leren over astronomie, is welkom om de wekelijkse opendeurdag van de afdeling Ultraviolet Astronomie bij te wonen op woensdag van 19.30 uur tot 19.30 uur: 30 uur ‘s avonds 21.30 uur op de vijfde verdieping van het Bob Wright Center.

[email protected]