Astronomen detecteren een vreemde hartslag van radiogolven

Er zijn allerlei vreemde signalen die we uit de ruimte detecteren, en een groep signalen die bijzonder interessant is, worden snelle radioflitsen genoemd. Deze ongelooflijk heldere pulsen van radio-energie zijn erg kort, slechts een paar milliseconden lang, maar ze leggen enorme afstanden af ​​tussen sterrenstelsels. Nu hebben astronomen één enkele explosie gedetecteerd die niet alleen een verrassend regelmatig patroon heeft, maar ook veel langer duurt.

De snelle radioburst (of FRB) in kwestie duurde tot drie seconden, wat duizend keer langer is dan de gemiddelde FRB. zoals dat Herhalingen in bursts 0,2 seconden, wat het op twee fronten ongebruikelijk maakt. De uitbarsting, FRB 20191221A genaamd, werd ontdekt door een samenwerking van astronomen van McGill University, het Massachusetts Institute of Technology en andere instellingen die de CHIME-telescoop gebruikten.

“Het was niet erg lang en duurde ongeveer drie seconden, maar er waren periodieke pieken die opmerkelijk nauwkeurig waren en elke milliseconde – boem, boem, boem – als een hartslag uitzonden”, zegt Danielle Mitchell van McGill University en MIT. , in een uitspraak. “Dit is de eerste keer dat hetzelfde signaal periodiek is.”

Het repetitieve karakter van het signaal zou astronomen kunnen helpen om te theoretiseren waarom deze uitbarstingen plaatsvonden. Hun exacte oorzaak is nog onbekend, maar Veel astronomen geloven dat Het wordt veroorzaakt door een type neutronenster Met een sterk magnetisch veld dat een magneet wordt genoemd.

“Er zijn niet veel dingen in het universum die puur periodieke signalen uitzenden”, zegt een van de auteurs van het artikel, Aaron Perlman van McGill University. “Een voorbeeld dat we kennen in onze melkweg zijn radio- en magnetische pulsars, die roteren en een bakenachtige straal produceren. We denken dat dit nieuwe signaal een magnetar of een pulsar op doping kan zijn.”

Er zijn magnetische sterren in onze melkweg die radio-uitbarstingen uitzenden, maar het recentelijk gedetecteerde signaal is veel helderder dan dit – ongeveer een miljoen keer helderder. De bron van deze explosie zou minder helder kunnen zijn, maar om de een of andere reden werd hij korte tijd helderder. De onderzoekers hopen in de toekomst FRB’s uit deze bron opnieuw te monitoren om meer gegevens te verzamelen.

“Deze ontdekking roept de vraag op wat dit extreme signaal zou kunnen veroorzaken dat we nog niet eerder hebben gezien, en hoe we dit signaal kunnen gebruiken om het universum te bestuderen,” zei Micheli. “Toekomstige telescopen beloven duizenden FRB’s per maand te detecteren, waarna we mogelijk meer van deze periodieke signalen kunnen vinden.”

Publiceer het onderzoek in het tijdschrift de natuur temperen.

Aanbevelingen van de redactie