Amerikaanse wetenschappers waarschuwen dat de Omicron-variant niet per se ‘milder’ is – The New Indian Express

door PTI

BOSTON: Volgens onderzoekers in de Verenigde Staten is het mogelijk dat “mildere” resultaten van omicron-type infectie door SARS-CoV-2 het gevolg zijn van verhoogde immuniteit van de bevolking in plaats van kenmerken van het virus.

De Omicron-variant werd eind november 2021 voor het eerst gedocumenteerd in Botswana en Zuid-Afrika.

In vergelijking met de vorige varianten verlaagde Omicron de ziekenhuisopnames en sterftecijfers aanzienlijk, waardoor sommigen concludeerden dat de variant minder ernstige of minder virulente resultaten veroorzaakt dan de vorige varianten.

In een perspectiefartikel gepubliceerd in de New England Journal of Medicine, merkten de onderzoekers op dat de verminderde ernst van omicron-infectie waarschijnlijk te wijten is aan factoren die verband houden met het immuunsysteem van geïnfecteerde mensen.

Tegen de herfst van 2021 was een groot deel van de Zuid-Afrikaanse bevolking gevaccineerd of heeft ze mogelijk een ander type opgelopen tijdens eerdere golven van de epidemie.

Onderzoekers van het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School in de VS beweren dat eerdere blootstelling waarschijnlijk de ernst van een daaropvolgende omicron-infectie vermindert.

Ze zeiden dat de mildere symptomen gedeeltelijk te wijten kunnen zijn aan het vermogen van Omicron om doorbraakinfecties en infecties te veroorzaken, ook bij mensen met een sterker immuunsysteem en beter uitgerust om infecties te bestrijden.

Volgens de onderzoekers is de situatie in Zuid-Afrika fundamenteel anders dan die in andere landen – vooral in de jonge leeftijd van de bevolking – wat betekent dat Omicron zich anders kan ontwikkelen in andere populaties over de hele wereld.

Op basis van hun analyse benadrukken de onderzoekers dat wereldwijd zoveel mogelijk mensen moeten worden gevaccineerd en dat degenen die het meeste risico lopen om de ziekte op te lopen een derde boosterdosis moeten krijgen.

“Er moet een hernieuwde druk komen om degenen die nog niet beschermd zijn te vaccineren en te versterken, omdat Omicron niet per se intrinsiek milder is”, zegt William Hanage, universitair hoofddocent aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health.

“Dit geldt vooral voor degenen die moeite hebben om gevaccineerd te worden, of het nu in de Verenigde Staten is of waar dan ook ter wereld”, voegde Hanage eraan toe.