De eerste astronautenbemanning van Axiom Space heeft zojuist groen licht gekregen van NASA en de andere partners van het International Space Station (ISS) voor een reis naar het in een baan om de aarde draaiende laboratorium.
Axiom’s eerste bemande missie naar het ISS, bekend als Ax-1, staat gepland voor 30 maart aan boord van een SpaceX Crew Dragon-capsule. Ax-1 staat onder bevel van Axioma Ruimte werknemer en voormalig NASA-astronaut Michael López-Alegría en zal ook drie betalende klanten omvatten: vastgoedondernemer Larry Connor, de Canadese zakenman Mark Pathy en de Israëlische investeerder Eytan Stibbe, die elk naar verluidt $ 55 miljoen betaalden voor zijn stoel.
Het kwartet is al ongeveer zes maanden aan het trainen voor hun 10-daagse missie en NASA en haar ISS-partners hebben nu officieel hun bezoek aan de buitenpost in een baan om de aarde goedgekeurd, zo maakten functionarissen van de dienst woensdag (2 februari) bekend.
Foto’s: De eerste ruimtetoeristen
“Dit is weer een belangrijke mijlpaal in onze inspanningen om een economie met een lage baan om de aarde te creëren”, zegt Phil McAlister, directeur commerciële ruimtevaart bij NASA. zei woensdag in een verklaring. “Ik wens deze Axiom-bemanningsleden een veilige reis en ik hoop dat ze hun tijd in de ruimte productief en plezierig zullen vinden.”
Axiom Space is opgericht in 2016 en heeft sindsdien een sterke relatie met NASA opgebouwd. Onder leiding van mede-oprichter en CEO Michael Suffredini, die van 2005 tot 2015 ISS-programmamanager van NASA was, bouwt het bedrijf orbitale modules. De structuren van Axiom Space zal zich aanvankelijk aan het ISS hechten, maar losmaken voordat het in een baan om de aarde draaiende laboratorium wordt ontmanteld, en uiteindelijk een privé-ruimtestation worden in een lage baan om de aarde.
De eerste module van Axiom Space is gepland om ergens eind 2024 te vliegen, volgens de website van het bedrijf, waarvan het hoofdkantoor zich op korte afstand van het Johnson Space Center van NASA bevindt.
Maar Axiom gaat niet alleen over het bouwen van privéruimtestations. Het bedrijf heeft ook meerdere reizen naar het ISS georganiseerd voor betalende klanten, die zullen vliegen via SpaceX Dragon-capsules en Falcon 9-raketten.
Ax-1 zal de Dragon genaamd Endeavour gebruiken, die zal lanceren vanuit NASA’s Kennedy Space Center in Florida. De bemanning van de Ax-1 zal acht dagen aan boord van het ISS en in totaal 10 dagen in de ruimte doorbrengen, om vervolgens weer neer te ploffen op aarde nabij de kust van Florida.
Het is op dit moment onduidelijk wat de vierkoppige bemanning precies op het ruimtestation zal doen. Maar hun vliegprogramma zal waarschijnlijk onderzoekssamenwerkingen inhouden in tal van instellingen, volgens een aankondiging van Axiom Space in november 2021. Deze omvatten mogelijke partnerschappen met de Mayo Clinic; Cleveland-kliniek; het Montreal Kinderziekenhuis; Canadese onderzoeksuniversiteiten; de Royal Canadian Geographical Society; de in Israël gevestigde Ramon Foundation en het Israëlische ministerie van Innovatie, Wetenschap en Technologie.
De bemanningsleden van de Ax-1 trainen volgens het bureau sinds augustus 2021 voor hun aanstaande missie in NASA-faciliteiten zoals het Johnson Space Center.
“De bemanning heeft ook getraind met de internationale partners van NASA’s ruimtestation bij ESA (European Space Agency), evenals met lanceercontractant SpaceX in zijn faciliteiten in Hawthorne, Californië, en op andere locaties ter voorbereiding op de missie”, schreven NASA-functionarissen in de verklaring van woensdag.
Er zijn al meer Axiom Space-missies aan de horizon. Op dec. 13, bijvoorbeeld, kondigden NASA-functionarissen aan dat ze… groen licht voor de tweede missie van het bedrijf naar het ruimtestation Ax-2. Deze reis staat onder leiding van Peggy Whitson, een voormalige NASA-astronaut die meer tijd in de ruimte heeft doorgebracht dan enige andere Amerikaan. De lancering van Ax-2 staat momenteel gepland tussen herfst 2022 en lente 2023.
NASA is van plan om haar lopende partnerschappen met ruimteagentschappen over de hele wereld voort te zetten om de operaties van het internationale ruimtestation te ondersteunen tot ten minste 2030, volgens een Aankondiging Van administrateur Bill Nelson eind december 2021. Maar terwijl NASA op weg is naar andere high-ticket-projecten zoals het Artemis-maanprogramma, ondersteunt het de ontwikkeling van particuliere ruimtestations om de mensheid voet aan de grond te houden in een lage baan om de aarde.
“Al meer dan 21 jaar ondersteunt NASA een continue menselijke aanwezigheid van de VS in een lage baan om de aarde aan boord van het ruimtestation. Het doel van het bureau is om een sterke, commerciële marktplaats in een lage baan om de aarde mogelijk te maken met de particuliere industrie waar NASA een van de vele klanten is, NASA-functionarissen schreven in de update van woensdag.
NASA’s steun aan Axiom Space “zal diensten leveren die de overheid nodig heeft tegen lagere kosten, waardoor het bureau zich kan concentreren op zijn Artemis-missies naar de maan ter voorbereiding op Mars, terwijl het een lage baan om de aarde blijft gebruiken als een trainings- en proefterrein voor die diepe ruimte missies”, voegden functionarissen van het agentschap toe.
Volg Doris Elin Urrutia op Twitter @salazar_elin. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Het door ORNL ondersteunde onderzoeksteam gebruikt kwantumcomputers om echte vooruitgang te boeken in de kwantumsimulatie
Klinische behandeling met hoogfrequente echografie van recidiverende submentale abcesvorming na plaatsing van implantaten: bacteriële besmetting of immuungemedieerde bijwerking?
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten vanuit Florida (foto's)