Saturnus: Hubble bespioneert mysterieuze schaduwen op de ringen van de planeet

De Hubble-ruimtetelescoop heeft een nieuw onthuld beeld vastgelegd van mysterieuze, spookachtige schaduwen op de ringen van Saturnus, de laatste waarneming van een zogenaamde 'luidspreker' die wetenschappers nog steeds verbijstert.

De samengestelde afbeelding, donderdag gepubliceerd door NASA, werd op 22 oktober door Hubble gemaakt, toen Saturnus zich op een afstand van ongeveer 1,37 miljard kilometer bevond, aldus de Amerikaanse ‘space’-website. Ruimteagentschap. Het ruimteobservatorium draait al meer dan dertig jaar rond de aarde op een hoogte van slechts een paar honderd kilometer boven het aardoppervlak.

Astronomen zijn al lang op de hoogte van de raadselachtige spaken op de ringen van Saturnus, die eruit zien als geesten die langs de ringen schaatsen en op verschillende locaties kunnen worden waargenomen, afhankelijk van waar de planeet zich in zijn baancyclus bevindt.

Na verloop van tijd onthulden observaties dat het aantal en het uiterlijk van de spaken konden variëren, afhankelijk van de seizoenscyclus van Saturnus. Net als de aarde heeft de planeet een gekantelde as die seizoensveranderingen veroorzaakt, hoewel elk seizoen op Saturnus volgens NASA ongeveer zeven jaar duurt.

Hubble zal het onverklaarde fenomeen op het hoogtepunt van de activiteit in de gaten houden, terwijl onderzoekers ernaar streven de geheimen ervan te ontdekken.

“We zijn op weg naar de Saturniaanse equinox, waar we maximale luidsprekeractiviteit verwachten, met hogere frequenties en donkerdere strepen in de komende jaren”, zegt Amy Simon, hoofdwetenschapper van Hubble’s Exoplanet Atmosphere Legacy, oftewel OPAL. programma, in de huidige situatie. Simon werkt bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.

De herfstequinox van Saturnus zal naar verwachting plaatsvinden op 6 mei 2025.

Bespioneer de Saturn-luidspreker

NASA's ruimtevaartuig Voyager 2 legde in de jaren tachtig het eerste bewijs van het bestaan ​​van de spreker vast. De Cassini-missie, een sonde gewijd aan Saturnus, observeerde de planeet Het fenomeen doet zich voor tijdens het seizoen Piek eind jaren 2000.

Recentere observaties van Hubble vonden eerder dit jaar plaats als onderdeel van een hernieuwde campagne om de oorzaken van het optreden van de spreker te achterhalen.

Deze filamenten zien er op foto's misschien klein uit, maar zijn volgens NASA in werkelijkheid groter in breedte en diameter dan de aarde.

Wetenschappers zullen de mysterieuze spreker van Saturnus tijdens de equinox van 2025 blijven bestuderen in een poging eindelijk een verklaring voor deze verschijningen te vinden.

NASA zei in een rapport: “De vermoedelijke oorzaak van de luidspreker is het veranderende magnetische veld van de planeet.” Persbericht van februari. “Planetaire magnetische velden werken samen met de zonnewind, waardoor een elektrisch geladen omgeving ontstaat.

“Wanneer die geladen deeltjes op aarde de atmosfeer raken, is dit op het noordelijk halfrond zichtbaar als het noorderlicht, oftewel het noorderlicht.”

In wezen vermoeden astronomen dat kleine deeltjes door deze activiteit geladen kunnen raken, waardoor ze kortstondig hoger kunnen stijgen dan het omringende materiaal en een schijnbare uitstulping kunnen creëren.

Onderzoekers hopen dat de Hubble-gegevens de theorie voor eens en voor altijd zullen bewijzen of weerleggen, gebaseerd op observaties verzameld door Voyager 2 en de Cassini-missie.