CAPE CANAVERAL, Florida – Boeing en NASA hebben vandaag (3 mei) aangekondigd dat het nieuwe Starliner-ruimtevaartuig op maandag (6 mei) voor de eerste keer ooit door een astronaut zal worden “gelanceerd”.
Behoudens slecht weer of technische problemen op het laatste moment, heeft Starliner toestemming gekregen om twee ervaren NASA-astronauten en twee voormalige testpiloten van de Amerikaanse marine naar het Internationale Ruimtestation (ISS) te sturen. Aan boord van deze missie, bekend als de Crew Flight Test (CFT), zullen commandant Barry “Butch” Wilmore en piloot Sonny Williams aanwezig zijn.
Het tweetal voltooit last-minute trainingselementen en ondergaat quarantaine hier in het Kennedy Space Center van NASA voorafgaand aan hun historische lancering, gepland om 22:34 uur EDT (0234 GMT dinsdag 7 mei) vanaf Space Launch Complex 41 om 22:34 uur EDT (0234 GMT dinsdag 7 mei). Kaap. Canaveral ruimtestation. De verslaggeving zal hier live worden uitgezonden op Space.com, via NASA TV.
“We hebben een beoordeling van de gereedheid voor de lancering uitgevoerd en iedereen stemde voor vooruitgang”, zei Steve Stich, directeur van NASA's Commercial Crew Program, vandaag tijdens een persconferentie.
De CFT zal niet alleen de eerste keer zijn dat Boeing's Starliner astronauten vervoert, maar het zal ook de eerste keer zijn dat de Atlas V-raket van United Launch Alliance (ULA) de missie op zich neemt. De gestapelde raket wordt morgen (4 mei) gelanceerd.
Verwant: Ik heb het Boeing Starliner-ruimtevaartuig in 4 verschillende simulators gevlogen. Dit is wat ik heb geleerd (video, foto's)
In afwachting van het succes van de CFT zal Boeing samen met SpaceX zes maanden durende operationele bemande missies naar het internationale ruimtestation sturen. De twee bedrijven hebben in 2014 commerciële bemanningscontracten van NASA binnengehaald, waarbij Boeing destijds 4,2 miljard dollar waard was, vergeleken met SpaceX's 2,6 miljard dollar.
SpaceX heeft sindsdien twaalf bemande missies naar het internationale ruimtestation gelanceerd, waaronder een testvlucht in 2020, terwijl de eerste bemande missie van Starliner is uitgesteld vanwege verschillende problemen. De eerste onbemande vlucht van een Boeing-voertuig naar het internationale ruimtestation, die in december 2019 werd gelanceerd, bereikte vanwege een technisch defect zijn bestemming niet. De pandemie en de noodzaak om de problemen aan te pakken die zich tijdens die eerste vlucht voordeden, vertraagden de tweede onbemande testvlucht van de Starliner tot mei 2022. De inspanning was een succes, ze bereikte het internationale ruimtestation en bereikte al zijn andere belangrijke doelen.
De lancering van de CFT was vervolgens gepland in 2023 – totdat er meer kritieke problemen aan het licht kwamen, zoals problemen met de hoofdparachutes van de capsule en brandbare tape op de draden van de capsule. Iedereen heeft bevestigd dat deze problemen achter het team liggen en dat CFT klaar is om aan de slag te gaan. Als deze eerste astronautenvlucht goed verloopt, zou in 2025 de eerste operationele bemande Starliner-missie moeten volgen.
NASA- en Boeing-teams hebben vorige week een vluchtgereedheidsbeoordeling van de CFT uitgevoerd. Deze analyse bracht twee problemen aan het licht die verdere aandacht vereisten: de klep zou moeten worden vervangen op het lanceerplatform, en ingenieurs wilden noodscenario's verder bestuderen voor het elimineren van het frontale hitteschild van de Starliner tijdens de terugkeer in de atmosfeer van de aarde.
Dit werk is nu naar tevredenheid van de teams voltooid, zei Stitch vandaag.
Verwant: De eerste Boeing Starliner-astronauten zijn klaar om te lanceren naar het internationale ruimtestation voor NASA (exclusief)
Starliner-1, de eerste operationele missie van de capsule, zal drie astronauten naar het ISS sturen: Mike Finke van NASA (die ook fungeert als back-up astronaut CFT), samen met Scott Tingle van NASA en Joshua Kutric van de Canadian Space Agency.
Maar dat is in afwachting van het succes van de CFT, waarbij Williams en Willmore het ruimtevaartuig verschillende keren handmatig zullen besturen, noodprocedures voor voeding en communicatie zullen testen en het Starliner-ruimtevaartuig op de proef zullen stellen voor toekomstige missies.
De visie van NASA is dat de Dragon-, Starliner- en Russische Sojoez-ruimtevaartuigen van SpaceX de komende jaren bemanningen van astronauten naar het internationale ruimtestation blijven sturen. Een selecte groep NASA-astronauten blijft Sojoez gebruiken om beleids- en back-upredenen, en Rusland heeft zich ertoe verbonden bemanningen naar de lucht te sturen tot minstens 2028.
Hoewel de Starliner nog niet is ingezet voor privémissies, zal Boeing gedurende de nominale levensduur van het ISS tot en met 2030 ongeveer zes of zeven missies voor NASA uitvoeren. Er zijn een paar privéruimtestations in de maak, dus er kunnen er nog komen. bestemmingen Voor Starliner, Dragon en Soyuz na de pensionering van het internationale ruimtestation.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
De lancering van de Starliner door Boeing is opnieuw uitgesteld vanwege het lek
Het ruimtevaartuig van Elon Musk op de stapel vóór de vierde testvlucht
Hoe oud ben ik? Vraag het aan mijn buis