Je kunt de technologie achter de Webb-telescoop hier op aarde vinden

NASA’s James Webb-telescoop maakte onlangs indruk op astronomen met verbluffende beelden van enkele van de eerste sterren in het universum – beelden die meer dan 13 miljard jaar geleden licht vangen.

Maar terwijl JWST door de ruimte vliegt, doet het meer voor ons hier op aarde dan het tonen van beelden van verre sterrenstelsels. De technologie die is ontwikkeld om de JWST te bouwen, heeft ook bijgedragen aan het verbeteren van het gezichtsvermogen van miljoenen oogchirurgische patiënten.

Het is een van de meest recente voorbeelden in de lange geschiedenis van NASA-uitvindingen die een impact hebben gehad op het dagelijks leven.

Daniel Lockney, uitvoerend directeur van NASA’s Technology Transfer Program, is verantwoordelijk voor het programma dat de technologische operaties van het bureau faciliteert.

“Elke keer dat NASA wordt gevraagd om een ​​nieuwe taak uit te voeren, moeten we nieuwe technologieën en nieuwe uitvindingen bedenken om het voor elkaar te krijgen”, zei Lockney. “En het is mijn taak om ervoor te zorgen dat die uitvindingen terugkeren naar de aarde in de vorm van praktische grondvoordelen.”

Tijdens het bouwen van de JWST, zei Lockney, hebben NASA-aannemers een instrument ontwikkeld om “microscopische defecten” in zijn spiegels te meten. Met dezelfde technologie konden oogchirurgen de ogen van patiënten nauwkeurig meten voordat ze een LASIK-operatie ondergingen.

Behalve oogchirurgie zijn er veel andere dingen in ons leven waar NASA zijn vingerafdrukken op heeft.

“NASA heeft aan alles bijgedragen, van babyvoeding tot camera’s van mobiele telefoons”, zei Lockney. Andere voorbeelden zijn traagschuim, temperatuurregulerende stoffen, medische procedures, brandweeruitrusting, draadloze stofzuigers, nauwkeurige GPS en landbouwtechnologieën.

Er zijn zoveel subtechnologieën dat er allemaal zijn website en jaarlijks publiceren aan hen gewijd.

Aan het begin van de coronaviruspandemie van 2020 ontwikkelde NASA’s Jet Propulsion Laboratory het beademingsapparaat met behulp van componenten buiten de typische toeleveringsketen voor medische apparatuur, waardoor het ondanks stress in de toeleveringsketen kon worden vervaardigd.

De doelstellingen van NASA’s Technology Transfer Program zijn vastgelegd in de oprichtingswetgeving van het agentschap, maar het is niet het enige federale agentschap waarvan de uitvindingen in het dagelijks leven terechtkomen.

“Ik heb duizenden voorbeelden van technologieën en ontwikkelingen die zijn gemaakt dankzij de investeringen van het land in de luchtvaart”, zei Lockney. “De federale overheid doet veel onderzoek en ontwikkeling. We ontwikkelen veel nieuwe technologieën en we kunnen dingen doen die geen winstoogmerk hebben. Weet je… ga de ruimte in of doe wat werk, bijvoorbeeld wat de National Institutes of Gezondheid doet in kankeronderzoek”.

Dus hoewel enkele van de beroemdste prestaties van NASA zich in de ruimte bevinden, is het niet nodig om zo ver te zoeken om de resultaten van het werk van het bureau te vinden.

Copyright 2022 NPR. Om meer te zien, bezoek https://www.npr.org.