EQL: Welke lichten verschijnen in video’s over aardbevingen?

Berichten over ‘aardbevingslichten’, zoals die te zien zijn in video’s die zijn gemaakt vóór de aardbeving met een kracht van 6,8 van vrijdag die Marokko trof, gaan eeuwen terug naar het oude Griekenland.

Deze uitbarstingen van helder, dansend licht in verschillende kleuren hebben wetenschappers lange tijd in verwarring gebracht, en er bestaat nog steeds geen consensus over de oorzaak ervan, maar ze zijn ‘absoluut reëel’, zegt John Deere, een gepensioneerde geofysicus die vroeger voor de US Geological Survey werkte. . Hij is co-auteur van verschillende wetenschappelijke artikelen over Earthquake Lights, oftewel EQL.

“De zichtbaarheid van EQL hangt af van duisternis en andere voorkeursfactoren”, legde hij uit in een e-mail.

Hij zei dat de recente video uit Marokko, die online werd gedeeld, lijkt op aardbevingslichten die zijn vastgelegd door beveiligingscamera’s tijdens de aardbeving van 2007 in Pisco, Peru.

Video van mobiele telefoons en het wijdverbreide gebruik van beveiligingscamera’s hebben het bestuderen van aardbevingslichten gemakkelijker gemaakt, zegt Juan Antonio Lira Cacho, hoogleraar natuurkunde aan de Universidad Nacional Mayor de San Marcos in Peru en de Pauselijke Katholieke Universiteit van Peru, die het fenomeen heeft bestudeerd.

‘Veertig jaar geleden zou dit onmogelijk zijn geweest’, zei hij. “Als ik ze zag, zou niemand geloven wat ik zag.”

Aardbevingslichten nemen verschillende vormen aan

Aardbevingsuitbarstingen kunnen verschillende vormen aannemen, volgens een hoofdstuk over het fenomeen, mede geschreven door Dear en gepubliceerd in de 2019-editie van de Encyclopedia of Solid Earth Geophysics.

Soms lijken de lichten op gewone bliksem, of lijken ze op een heldere streep in de atmosfeer, vergelijkbaar met het noorderlicht. Andere keren lijken ze op gloeiende ballen die in de lucht zweven. Ze kunnen er ook uitzien als kleine vlammen die langs of dichtbij de grond flikkeren of kruipen, of als grotere vlammen die uit de grond komen.

Video gemaakt in China kort voor de aardbeving in Sichuan in 2008 Het toont heldere wolken die in de lucht zweven.

Om aardbevingslichten beter te begrijpen, verzamelden Dear en zijn collega’s informatie over 65 Amerikaanse en Europese aardbevingen, gekoppeld aan betrouwbare rapporten over aardbevingslichten uit het jaar 1600. Ze deelden hun werk in Papier 2014 Gepubliceerd in het tijdschrift Earthquake Research Letters.

De onderzoekers ontdekten dat ongeveer 80% van de onderzochte EQL-gevallen werd waargenomen bij aardbevingen met een magnitude groter dan 5,0. In de meeste gevallen werd dit fenomeen kort voor of tijdens de aardbeving waargenomen en was het zichtbaar tot op 600 kilometer (372,8 mijl) van het epicentrum.

Aardbevingen, vooral krachtige, komen vaker voor langs of nabij gebieden waar tektonische platen elkaar ontmoeten. Uit een onderzoek uit 2014 bleek echter dat de overgrote meerderheid van de aardbevingen die verband houden met lichtverschijnselen plaatsvonden binnen tektonische platen, in plaats van op hun grenzen.

Bovendien kwamen aardbevingen vaker voor in of nabij kloofvalleien, plaatsen waar de aardkorst – op een bepaald punt in het verleden – uit elkaar is gescheurd, waardoor een lange depressie is ontstaan, ingeklemd tussen twee hogere landmassa’s.

Mogelijke oorzaken van aardbevingslichten

Friedman Freund, Deere’s medewerker en assistent-professor aan de San Jose State University en voormalig onderzoeker bij het NASA Ames Research Center, heeft één theorie voor seismisch licht bedacht.

Freund legde uit dat wanneer bepaalde defecten of insluitsels in bergkristallen worden blootgesteld aan mechanische spanning – zoals tijdens de opbouw van tektonische spanningen vóór of tijdens een grote aardbeving – ze onmiddellijk afbreken en elektriciteit opwekken.

Hij zei dat gesteenten een isolatiemateriaal zijn en dat ze, wanneer ze aan mechanische spanning worden blootgesteld, halfgeleiders worden.

Hij voegde eraan toe: “Vóór de aardbevingen stonden enorme hoeveelheden gesteente – honderdduizenden kubieke kilometers gesteente in de aardkorst – onder druk en de druk zorgde ervoor dat de korrels en minerale korrels ten opzichte van elkaar verschoven.” Interview via videogesprek.

“Het is net als het voeden van een batterij, waarbij elektrische ladingen worden gegenereerd die van gespannen gesteenten naar ongespannen gesteenten en daar doorheen kunnen stromen”, legde hij uit in een artikel in The Conversation uit 2014. De ladingen reizen met snelheden van ongeveer 200 meter per seconde, legde hij uit in een Artikel uit 2014 in Het gesprek.

Andere theorieën over de oorzaken van licht zijn onder meer aardbevingen Statische elektriciteit door onder meer het verpletteren van rotsen en het vrijkomen van radongas.

Momenteel bestaat er geen consensus onder seismologen over het mechanisme dat aardbevingslichten veroorzaakt, en wetenschappers proberen nog steeds de mysteries van deze explosies te ontcijferen.

Freund hoopt dat het op een dag mogelijk zal zijn om onder andere seismische lichten, of de elektrische lading die ze veroorzaken, te gebruiken om de nadering van een grote aardbeving te helpen voorspellen.