Eindelijk kon NASA het vastzittende deksel van de monstercontainer van de asteroïde Bennu verwijderen

Je zou kunnen denken dat het halen van een bolletje aarde uit een in een baan om de aarde draaiende ruimtesteen en het vervolgens terugbrengen naar de aarde het meest gecompliceerde onderdeel zou zijn van een asteroïde-monsterverzamelingsmissie, maar het lijkt erop dat de echte uitdaging het daadwerkelijk openen van die monstercontainer is zodra hij weer thuis is. . Het duurde echter ruim drie maanden Het zegt dat het eindelijk twee vastzittende bevestigingsmiddelen heeft verwijderd die verhinderden dat het toegang kreeg tot het grootste deel van het materiaal dat door zijn OSIRIS-REx-ruimtevaartuig van de asteroïde Bennu was verzameld. OSIRIS-REx liet het monster op 24 september vallen voordat hij verder ging met het bestuderen van een andere asteroïde, Apophis.

Terwijl NASA dat aanvankelijk wel kon Gevonden aan de buitenkant van het Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), bleef de interne inhoud op slot vanwege problemen met twee van de 35 sluitingen die de container gesloten houden. TAGSAM wordt in een speciaal handschoenenkastje geplaatst om contaminatie van monsters te voorkomen, en alleen bepaalde instrumenten zijn goedgekeurd voor gebruik ermee. Geen van de bestaande tools was succesvol in het verwijderen van hardnekkige bevestigingsmiddelen van de TAGSAM-kop, dus moest het team nieuwe ontwikkelen.

“Naast de ontwerpuitdaging van het beperken van op verwerking gebaseerde materialen om de wetenschappelijke waarde van het asteroïdemonster te beschermen, moeten deze nieuwe instrumenten ook werken binnen de beperkte ruimte van een handschoenenkastje, wat hun lengte, gewicht en mogelijkheden beperkt.” “Boogschutterbeweging”, zegt Dr. Nicole Luning, curator van OSIRIS-REx. Nu de TAGSAM-kop is bevrijd, kan het team verder gaan met het demonteren van de container – wat betekent dat we binnenkort kunnen zien wat erin zit. NASA's eerste beoordeling van stof en gesteente van buiten TAGSAM vond bewijs van koolstof en water.