De vulkanische winter heeft mogelijk de weg vrijgemaakt voor de ondergang van de dinosauriërs

Klimaatverandering veroorzaakt door enorme vulkaanuitbarstingen heeft uiteindelijk mogelijk de weg vrijgemaakt voor het uitsterven van de dinosauriërs, waardoor het traditionele verhaal dat alleen een meteoriet de genadeslag toebracht aan de oude reuzen, ter discussie werd gesteld.

Sinds de ontdekking van een 65 miljoen jaar oude inslagkrater onder de Golf van Mexico hebben onderzoekers gedebatteerd over de vraag of hedendaagse enorme vulkaanuitbarstingen of alleen een asteroïde-inslag meer verantwoordelijk waren voor het uitsterven van niet-aviaire dinosaurussen.

Deccan-vallen Het vormt een enorm, ruig plateau in het westen van India. Ze werden gevormd toen een massa gesmolten mantelmateriaal naar de oppervlakte explodeerde en grootschalige vulkanen minstens een miljoen jaar lang voedde. In sommige delen van de Deccan Traps zijn de vulkanische lagen meer dan 2 kilometer dik, waardoor dit de op een na grootste vulkaanuitbarsting ooit op aarde is.

Om te beantwoorden of vulkanische activiteit een rol speelde bij het uitsterven van dinosauriërs, werd in een nieuwe studie gekeken naar de milieueffecten van de uitbarstingen van de Deccan Traps in de 200.000 jaar vóór het einde van het Krijt.

Het internationale team van onderzoekers kon de hoeveelheid vulkanische zwavel en fluor die vrijkwam reconstrueren door te kijken naar sporen van elementen die vastzaten in de mineralen toen ze zich vormden in de afgekoelde lava.

Opmerkelijk genoeg ontdekten de onderzoekers dat het vrijkomen van zwavel had kunnen leiden tot een mondiale temperatuurdaling over de hele wereld – een fenomeen dat bekend staat als de vulkanische winter – voordat de asteroïde de aarde trof.

“Ons onderzoek toont aan dat de klimatologische omstandigheden vrijwel zeker onstabiel waren, met frequente vulkanische winters die tientallen jaren hadden kunnen duren, vóór het uitsterven van de dinosauriërs. Deze instabiliteit zou het leven voor alle planten en dieren moeilijk hebben gemaakt en de weg hebben vrijgemaakt voor het uitsterven van de dinosauriërs. “Deze grote gebeurtenis helpt bij het verklaren van de grote uitstervingsgebeurtenis die heeft geleid tot de opkomst van zoogdieren en de evolutie van onze soort”, zegt Don Baker, co-auteur van het onderzoek.

Studie gepubliceerd in 2021 Hij ontdekte ook dat de Deccan Traps voldoende koolstofdioxide hadden kunnen vrijgeven om een ​​enorme opwarming van de aarde te veroorzaken. In dit scenario werd een vulkanische winter gevolgd door een opwarming van de aarde, waardoor de druk op het milieu toenam.

de studie “Herhaalde vulkanische winters tijdens het Late Krijt: zwavel- en fluorbudgetten in Deccan vangen lava’s op“Het stond in het tijdschrift Vooruitgang van de wetenschap (2023). Aanvullend materiaal en interviews geleverd door Keila DePape voor McGill Universiteit.