De autoriteiten in de Chinese stad Guangzhou versoepelden de Covid-beperkingen een dag nadat demonstranten in de zuidelijke stad in botsing kwamen met de politie tijdens een reeks protesten tegen de strikte maatregelen van Peking om de pandemie van het coronavirus onder controle te krijgen.
China heeft wijdverspreide lockdowns en reisbeperkingen opgelegd, en massale tests uitgevoerd als onderdeel van zijn “nul COVID”-beleid dat steeds meer woede opwekt. De COVID-beperkingen zijn in de meeste delen van de wereld versoepeld.
De demonstraties, die zich in het weekend verspreidden naar Shanghai, Beijing en elders, zijn een uiting van verzet tegen het publiek geworden, ongekend sinds president Xi Jinping in 2012 aan de macht kwam.
De zuidwestelijke stad Chongqing staat toe dat nauwe contacten van het COVID-19-virus, die aan bepaalde voorwaarden voldoen, thuis in quarantaine worden geplaatst, zei een stadsfunctionaris woensdag.
Maar met een recordaantal gevallen in het hele land, lijkt er weinig uitzicht op een grote verschuiving in het “nul COVID”-beleid waarvan president Xi zei dat het levens heeft gered.
Protesten hebben een gewelddadige wending genomen in Guangzhou, dat zwaar is getroffen door de laatste golf van infecties, zei Al Jazeera-correspondent Patrick Fock in Hong Kong.
“De ongeregeldheden wijzen op een escalatie van de beweging, die zich heeft verspreid naar verschillende grote steden”, zei Phok.
“De laatste ontwikkelingen komen ondanks strikte waarschuwingen tegen deelname aan demonstraties”, zei hij, eraan toevoegend dat de hoogste veiligheidsdienst van China heeft opgeroepen tot hardhandig optreden tegen wat het omschrijft als “vijandige krachten”.
Het is echter onduidelijk naar wie of wat de regering verwijst, zei Phoke, en moet nog bewijzen leveren van enige inmenging van buitenaf.
Sommige demonstranten en deskundigen op het gebied van buitenlandse veiligheid geloven dat de dood op woensdag van voormalig president Jiang Zemin, die het land naar een decennium van snelle economische groei leidde na het harde optreden van Tiananmen in 1989, drie jaar na het begin van de pandemie een nieuw verzamelpunt zou kunnen worden voor protesten.
De nalatenschap van Jiang is besproken in de Telegram-groepen van de demonstranten, waarbij sommigen zeiden dat hij hen een legitieme reden gaf om zich te verzamelen.
teken van zwakte
De China Descent Monitor, gerund door het door de Amerikaanse overheid gefinancierde Freedom House, schatte dat er van zaterdag tot maandag minstens 27 demonstraties plaatsvonden in heel China. De Australische ASPI-denktank schatte 43 protesten in 22 steden.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei woensdag dat mensen in elk land “hun frustraties moeten kunnen uiten” door middel van vreedzame protesten.
“In elk land waar we dat zien gebeuren en dan zien we dat de regering enorme repressieve maatregelen neemt om het te stoppen, is dat geen teken van kracht, dat is een teken van zwakte”, zei Blinken.
Naast het versoepelen van de beperkingen in Guangzhou en Chongqing, kondigden functionarissen in Zhengzhou, de locatie van een grote Foxconn-fabriek die Apple’s iPhones maakt en het toneel was van verstoring van de arbeiders als gevolg van het nieuwe coronavirus, de “ordelijke” hervatting aan van bedrijven, waaronder supermarkten , sportscholen en restaurants.
Eerder zeiden nationale gezondheidsfunctionarissen dat China zou reageren op “dringende zorgen” van het publiek en dat de COVID-regels flexibeler zouden moeten worden geïmplementeerd.
COVID heeft zich verspreid ondanks dat China zichzelf grotendeels heeft afgesloten van de wereld en honderden miljoenen offers heeft geëist om te voldoen aan testen en meedogenloze isolatie.
Hoewel het aantal infecties en sterfgevallen naar wereldwijde maatstaven laag is, zeiden analisten dat heropening voordat de vaccinatiegraad stijgt, zou kunnen leiden tot meer wijdverspreide ziekten en sterfgevallen.
De lockdown heeft de economie geschaad, de wereldwijde toeleveringsketens ontwricht en de financiële markten in beroering gebracht.
Uit gegevens van woensdag bleek dat de productie- en dienstenactiviteit in China voor november de laagste waarden liet zien sinds de twee maanden durende lockdown van Shanghai in april begon.
“Verdediger van de popcultuur. Een vraag over de kluizenaar in komedie. Alcoholist. Internet-evangelist.
More Stories
Een olietanker werd getroffen door een Houthi-raketaanval
Trump klaagt over de kilheid van de rechtbank en zijn afwezigheid op Melania's verjaardag
De torpedobootjager HMS Diamond van de Royal Navy schiet een raket neer die is afgevuurd door de Houthi's in Jemen