Ambtenaren zeiden dat de Verenigde Staten “enig bewijs” hebben gezien van een verbetering in het vermogen van Rusland om lucht- en grondoperaties te combineren, evenals zijn vermogen om troepen in het veld te bevoorraden.
Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris zei dat de vooruitgang “langzaam en grillig” was, waardoor Russische troepen elke dag “een paar kilometer” konden oprukken.
Maar de Verenigde Staten waarderen het dat Rusland al vroeg van zijn fouten probeert te leren, aangezien tanks en gepantserde colonnes geen voedsel en brandstof meer hadden, waardoor het een gemakkelijke prooi werd voor Oekraïense hit-and-run-tactieken.
Rusland heeft commando- en controle-elementen geplaatst in de buurt van de grens met Oost-Oekraïne, volgens een hoge NAVO-functionaris, wat aangeeft dat ze proberen de communicatie- en coördinatiestoringen te herstellen die zijn waargenomen bij de aanval op Kiev.
Voordat de invasie op 24 februari begon, verzamelde Rusland 125 tot 130 tactische bataljonsgroepen, bekend als BTG’s, rond Oekraïne en in het bijzonder in de buurt van Kiev, maar toen de gevechten begonnen, toonden de Russische militaire leiders weinig bekwaamheid om ze als één eenheid te laten vechten.
Er zijn nu 92 BTGS in het land, met nog eens 20 over de grens in Rusland, volgens een hoge defensiefunctionaris.
“De aanvallen worden iets beter gecoördineerd, maar met kleinere formaties. Bedrijfseenheden ondersteund door helikopters”, zei een Europese defensiefunctionaris. “Het laagste niveau van wederzijdse steun. In de NAVO zou dit de sleutel zijn.”
Westerse functionarissen die bekend zijn met de laatste inlichtingen, zeggen echter dat zelfs als Rusland belangrijke lessen trekt uit zijn systeemfouten in de eerste fase van het conflict, het niet duidelijk is of Moskou in staat zal zijn om de noodzakelijke veranderingen door te voeren om de Donbass-regio te controleren.
Het leger leed zware verliezen aan zowel mankracht als uitrusting en functionarissen denken dat ander materieel dat vanuit verschillende delen van Oekraïne is overgebracht, waarschijnlijk nog niet volledig is gerepareerd. Veel gevechtseenheden verzamelden soldaten die niet samen vochten of trainden.
“Ik weet niet hoeveel lessen ze daadwerkelijk kunnen implementeren”, zei de hoge NAVO-functionaris. “Het is niet eenvoudig.” “Je verplaatst niet alleen tanks en mensen en zegt: ‘Ga nu terug naar het gevecht! ”
Amerikaanse en westerse functionarissen zijn het grotendeels eens met de beoordeling dat een paar weken niet genoeg tijd is voor Rusland om zijn troepen te herconfigureren vanaf de eerste fase van de campagne – die plaatsvond over grote delen van Oekraïens grondgebied en leidde tot het verlies van duizenden Russen. Soldaten – en ze zijn van mening dat Moskou geleidelijk extra troepen in het conflict zal blijven werpen.
Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat de Russische president Vladimir Poetin onder druk staat om te bewijzen dat hij de overwinning kan behalen, en in Oost-Oekraïne zal hij dat waarschijnlijk snel kunnen doen. Bezwaren van de Amerikaanse inlichtingendiensten suggereren dat Poetin zich concentreert op 9 mei, de “dag van de overwinning” van Rusland, maar zelfs als hij op dat moment een of andere verklaring aflegt, zeggen functionarissen dat het onwaarschijnlijk is dat het einde van zijn oorlog tegen Oekraïne zal inluiden.
“Ik denk dat die datum waarschijnlijk een datum is waarop iets wordt aangekondigd, maar dan gaan ze door met de rest van de campagne”, zei de hoge NAVO-functionaris.
traditionele strijd
Amerikaanse en westerse functionarissen hebben gewaarschuwd dat het hernieuwde offensief van Rusland, gericht op het binnendringen van de verdediging van Oekraïne in het oosten met behulp van troepen en materieel uit het noorden van het land, nog niet volledig is begonnen. Rusland zet de Mariupol-barrage in het zuiden voort, maar in de Donbass verliep de opmars geleidelijker.
Ambtenaren verwachten dat de tweede fase van de campagne, gericht op Oost-Oekraïne, op een heel andere manier zal verlopen dan het eerste offensief, dat grotendeels gericht was op het veroveren van grote stedelijke gebieden. De droge, met gras begroeide vlakte is niet uniform in het hele gebied, maar op sommige plaatsen geeft u misschien de voorkeur aan meer traditionele tankoorlogvoering. In tegenstelling tot de rest van het land, vecht Oekraïne sinds 2014 tegen door Rusland gesteunde separatisten uit loopgraven die zijn gegraven.
“Deze hernieuwde inspanning in de Donbass, we zullen zien dat Rusland een campagne lanceert waarvan ik denk dat die veel zal lijken op conventionele slagvelden, echt teruggaand naar WO I en WO II: veel zwaarder materieel, ander terrein, veel opener”, zei de senior NAVO officieel.
Een andere NAVO-functionaris zei dat Rusland “deze keer veel meer vasthoudt aan de klassieke Russische militaire doctrine” – deels omdat de nabijheid van de Russische grenzen Rusland in staat stelt kortere, efficiëntere aanvoerlijnen te onderhouden. Russische troepen hebben meer gecoördineerde luchtsteun aangeboden aan troepen op de grond in Donbass en “zetten troepen minder risico om slachtoffers te minimaliseren”.
Westerse functionarissen verwachten dat Rusland een driedimensionale aanval zal lanceren om te proberen de Oekraïense troepen te isoleren en te verslaan met een tang.
“De zorgen over de strijd in het Oosten zijn veelzijdig”, vertelde vertegenwoordiger Mike Quigley, een democraat uit Illinois, aan CNN. “Allereerst is dit betere grond voor de Russen. Ten tweede, de kortere aanvoerlijnen, de geleerde lessen en het feit dat je een heel boze Poetin hebt die probeert het Russische leger te rehabiliteren voor de rest van de wereld.”
Een van de belangrijkste voordelen van Rusland blijft de enorme hoeveelheid militaire macht en uitrusting die het Kremlin in deze oorlog heeft ingezet. Vorige week schatten de Verenigde Staten dat ongeveer 75% van de troepen die ze voor deze invasie hadden voorbereid, nog steeds intact was, en het Kremlin gaf aan bereid te zijn om zoveel mogelijk troepen toe te wijzen om hun verklaarde doel om de Donbass-regio te beheersen, te bereiken.
Een bron vertelde CNN dat het een militaire “massa” heeft die bereid is om het naar het doel te gooien totdat het compleet is, en merkte op dat Poetin volledige onverschilligheid toonde over het aantal Russische troepen dat tijdens het proces werd gedood.
Er is geen gegarandeerd resultaat
Ondanks de militaire voordelen die Rusland nog had, is het echter onduidelijk of dit voldoende was om het slagveldsucces te garanderen dat ze rond Kiev en elders niet behaalden.
Een defensiefunctionaris vertelde CNN dat Russische eenheden zich in een slechtere positie bevinden dan verwacht, volgens een Amerikaanse beoordeling. “Sommige tanks hebben een chauffeur en geen bemanning”, zei de functionaris. “Sommige (gepantserde personeelsdragers) zit niemand achter.”
De functionaris merkte op dat sommige eenheden hun kracht hebben teruggebracht tot 70%, wat de lijn is waarop de westerse gevechtsdoctrine stelt dat de eenheid niet langer effectief is in gevechten. De Russen gebruikten slecht onderhouden en verouderde apparatuur om hun BTG’s opnieuw uit te rusten, waardoor moderne en niet-moderne apparatuur door elkaar werden gehaald, wat hun vermogen om effectief op het slagveld te manoeuvreren zou kunnen verminderen.
Bij elke stap stuit de Russische aanval op de Donbass-regio op hetzelfde stijve Oekraïense verzet dat hun opmars naar Kiev stopte, met één opmerkelijk verschil. Oekraïense troepen hebben jarenlang gevochten tegen door Rusland gesteunde separatisten in dit gebied, waardoor ze voldoende tijd hadden om versterkte verdedigingsposities in te graven.
Een bron die bekend is met de situatie vertelde CNN dat de Oekraïners nieuwe wapens en voertuigen uit andere landen, waaronder de Verenigde Staten, integreren en enorme verliezen blijven lijden.
De bron zei dat naarmate Rusland zijn aanvoerlijnen naar Donbass uitbreidt, het kwetsbaarder zal worden.
Amerikaanse functionarissen blijven ook nota nemen van de samenstelling van het Russische leger, waaronder Poetins actie om de dienstplicht te verlengen en de volgende golf van rekruten aan te trekken – van wie velen al lang inactief zijn gebleven.
Dit geeft aan dat Poetin “van de bodem afkomt”, aldus de bron die bekend is met de situatie.
“Poetin staat voor een dilemma. Zijn macht neemt af in termen van capaciteit en zijn status als individu is een van zijn grootste problemen. Toegang tot de reserves zal niet helpen… Ik zou zelfs willen suggereren dat dit pijn zou doen. Misschien “Zei CNN-militair analist en gepensioneerd luitenant-generaal Mark Hurtling. Het leveren van ‘lijken’ maar niet-opgeleide soldaten zal een verschil maken. ‘
En de morele problemen die de Russische troepen hebben uitgeput, bestaan nog steeds.
“We hebben enkele vroege aanwijzingen dat, hoewel de rekruten vol goede moed begonnen omdat ze feesten met Russische propaganda, het niet lang duurde voordat dat moreel afnam toen ze in de strijd waren getreden en geconfronteerd werden met het Oekraïense verzet”, zei hij. Een hoge defensiefunctionaris donderdag in een nagesprek met verslaggevers.
Ten slotte kan het weer Russische tanks hinderen. De modder zou hen ertoe kunnen dwingen zich aan de wegen vast te klampen, waardoor ze kwetsbaar worden voor Oekraïense troepen, zoals het geval was in de buitenwijken van Kiev. Het veroveren van stedelijke gebieden in een oorlog is een uitdaging – geweren hebben de voorkeur.
“Ik denk niet dat de oorlog op korte termijn zal eindigen”, zei de hoge NAVO-functionaris.
“Verdediger van de popcultuur. Een vraag over de kluizenaar in komedie. Alcoholist. Internet-evangelist.
More Stories
Nicole Mitchell: Senator van de staat Minnesota ontkent diefstal nadat hij is gearresteerd wegens inbraak
De Amerikaanse Senaat keurt hulp aan Oekraïne, Israël en Taiwan goed
Chris Mason: Defensiebeleid in een gevaarlijke wereld