Ray domineert opnieuw om een ​​broodnodige Blue Jays Rally te organiseren tegen de White Sox

TORONTO – Met twee en twee in de eerste helft van de zevende inning bereidde Robbie Ray zich voor om worp 111 die avond te gooien.

Tegen die tijd, woensdagavond, had Tim Anderson drie keer het hoofd geboden aan Ray zonder de basis nog te hebben bereikt. Op dat moment had Anderson twee van Ray’s dia’s gezien, beide keren vervuilend. Maar Ray komt voor de derde keer terug op de slider, legt hem kniehoog van de plaat en Anderson ontploft.

“Ik wist dat hij misschien mijn laatste slagman was”, zei Ray. “Ik gooide drie echt goede sliders en kreeg een klap, dus ik was erg opgewonden. De fans waren luid, achter me. Het was echt een coole ervaring.”

Dat gezegd hebbende, Ray had nummer 14, gelijk aan het hoogste carrièreniveau, maar de Blue Jays hadden niet de leiding. Gezien de recente strijd van het Jays-offensief en het verschil in talent tussen de Chicago White Sox en de Toronto Blue Jays Bullpins, leek het heel goed mogelijk om opnieuw een sterke start te maken.

In die context was het bijna verrassend om de Blue Jays te zien reageren met het soort late rally dat hen de afgelopen weken vaak is ontgaan. Maar Teoscar Hernandez begon met een tweetakt als achtste voordat Breyvic Valera naar de tweede plaats schoof met een eigen honkslag en Alejandro Kirk een honkslag gooide om de Blue Jays op voorsprong te zetten.

“We wilden dat Kirk op de plaat zou komen en de beste kans om dat te doen is proberen iemand aan de basis te krijgen”, zei coach Charlie Montoyo na de wedstrijd. “Valera had een betere kans tegen Al Yusr en kreeg de treffer. Het werkte heel goed.”

Een run vol regels bracht Randall Grechuk een welkome verzekeringsrun voordat Jordan Romano een 3-1 overwinning behaalde. Bij 66-59 hadden de Blue Jays nog heel wat werk te doen om volledig opnieuw in de play-offrace te komen, maar de overwinning van woensdag was een goed begin.

“De nachten zijn zoals vanavond, het is zo speciaal. Het team kan daar aan het einde een grote overwinning behalen”, zei Ray. “Het was in elk opzicht een heel leuke wedstrijd.”

Ray stond vooraan in de overwinning en speelde op eliteniveau tegen de White Sox terwijl hij bijna uitsluitend vertrouwde op de fastball en de slider. In de loop van zeven ronden stond Ray één run op vijf slagen en één wandeling toe.

“Al zijn uitstapjes waren erg goed”, zei Kirk achteraf via een tolk. “Hij was zo emotioneel, zo speciaal. Wat kan ik zeggen? Hij was geweldig vanavond.”

Dit was Ray’s 14e goede start in zijn laatste 16 wedstrijden – een fantastische prestatie voor elke bowler, maar vooral voor iedereen die vorig jaar niet één keer scoorde na de vijfde inning. Tegenwoordig lijkt Ray de meest betrouwbare speler van Montoyo te zijn, zelfs in de late rondes, lang nadat het bowlen de overhand heeft gekregen.

“Er was geen ruimte voor fouten omdat we op dit moment niet scoren”, zei Montoyo. “Het was zijn spel om te winnen of te verliezen en hij deed het geweldig. Hoe meer hij gooit, hoe beter. Hij is die man. Hij heeft een jaar van hel.”

“Hij heeft uiteindelijk 14 mannen geslagen?” De directeur vervolgde. “Tegen deze ploeg? Dat was leuk om te zien.”

Ray lijkt in ieder geval beter te worden naarmate het seizoen vordert, en hij racet nu met Cy Young in de MLS naast Lance Lynn en Gerrit Cole. Bovendien heeft hij zich op 29-jarige leeftijd ontwikkeld tot een van de interessantste free-agency-shooters die deze winter beschikbaar zijn.

Onmiddellijk is het de bowler die de Blue Jays de meeste kans geeft om te winnen. En als de Blue Jays op de een of andere manier de kansen tarten en tot een wild card-spel komen, dan is Ray ongetwijfeld de ideale bowler die de bal krijgt.

Natuurlijk blijft de belediging een probleem voor de Blue Jays, zelfs na de broodnodige overwinning. Ze hebben nu slechts 14 punten gescoord in het totaal van de zes wedstrijden die ze in dit huis hebben gespeeld, met een gemiddelde van 2,33 punten per wedstrijd.

De afgelopen weken slingert Vladimir Guerrero Jr. meer, jaagt meer en raakt meer terrein. De combinatie heeft bijgedragen aan zijn zomerse malaise – hoewel die omzet ook kan worden gekoppeld aan de zeurende blessures en vermoeidheid die veel spelers in deze tijd van het jaar ervaren.

“De vleermuizen zijn de afgelopen dagen erg goed geweest. Vlady’s vleermuizen waren erg goed, dus dat is een goed teken. Natuurlijk hebben we hem nodig om weer te worden zoals hij was. Maar we kunnen nooit vergeten dat het het eerste volledige seizoen is voor al deze kinderen die 500 of 600 rackets halen.”

Op woensdag kwam Guerrero Jr. langs. Ongeveer zijn eerste keer daarvoor droeg hij eigenhandig bij aan de leiding en looplijn. Meer van dit soort dagen en zijn resultaten zullen weer normaal worden.

Ondertussen zullen de Blue Jays nog minstens twee dagen zonder George Springer zitten, terwijl hij zich blijft terugwerken van een eerstegraads verstuiking in zijn linkerknie. Als de basistraining van donderdag volgens plan verloopt, zou Springer dit weekend terug kunnen zijn tegen de Detroit Tigers, maar de Blue Jays zullen oppassen dat ze het niet overhaasten.

Maar eerst de seriefinale tegen de White Sox – en nog een laatste kans om een ​​aantal uitstekende passes te combineren met een volledige aanvallende tackle die onlangs werd verloren.

“Het was een geweldige overwinning”, zei Montoyo. “Dat is wat we moeten doen. Als de slagmensen het moeilijk hebben, moeten je bowlers je in het spel houden en dat is wat ze deden.”