AKI – Sport: De kalme man van Argentinië, Alvarez, kan de Nederlanders kwetsen

Doha (AFP) Manchester City-teamgenoot Nathan Ake zei dat Nederland op zijn hoede moet zijn voor de “stille” Argentijnse moordenaar Julian Alvarez als ze elkaar vrijdag ontmoeten in de kwartfinales van het WK.

Aanvaller Alvarez zorgde voor zijn vorm voor Argentinië in Qatar en scoorde in hun laatste groepswedstrijd tegen Polen en opnieuw in hun laatste 16 overwinningen op Australië.

De 22-jarige heeft ook indruk gemaakt sinds hij aan het einde van het seizoen bij City kwam en Ake heeft zijn Nederlandse teamgenoten gewaarschuwd hem ondanks zijn bescheiden gedrag niet te onderschatten.

“Als een speler die zijn vaardigheden perfectioneert en zelfs op training moeilijk te markeren is, is hij erg scherp en een goed schot, dus het zal moeilijk worden”, zei verdediger Aki dinsdag.

“Hij is een geweldige speler, maar ook een geweldige kerel buiten het veld. Hij was een beetje stil.

“Hij leert nog steeds Engels en komt uit een andere omgeving, dus het is vrij nieuw voor hem, maar hij past zich goed aan.”

Nederland versloeg op dit WK al de Afrikaanse, Aziatische en Noord-Amerikaanse kampioen en wil de titelverdediger uit Zuid-Amerika aan dat rijtje toevoegen.

Ake zei dat het een “goede uitdaging” zou zijn om de Argentijnse Lionel Messi te stoppen en was enthousiast over het vooruitzicht van een WK-clash tussen twee van ‘s werelds beste teams.

“De Argentijnse fans zijn erg goed, ze zijn er altijd en zorgen voor een geweldige sfeer”, zei hij.

“Ze houden van voetbal, ze gaan erheen om voetbal te kijken en ze genieten ervan en als voetballers wil je die sfeer.”

Argentinië versloeg Nederland na strafschoppen in de halve finales van het WK 2014 na een doelpuntloos gelijkspel in Sao Paulo.

Louis van Gaal was toen de coach van Nederland zoals hij nu is, en Ake zei dat de spelers “voor hem wilden vechten en het goed voor hem wilden doen” voordat hij aan het einde van het toernooi aftrad.

“Sinds zijn komst is hij fantastisch voor ons geweest, hij is heel direct en laat iedereen weten waar hij is”, zei hij over Van Gaal.

“Als je een regelmatige starter bent of als je een bankspeler bent, weet je precies wat je moet doen in het team.

“Ik denk dat het voor iedereen heel duidelijk is.”

Ake zei dat Van Gaal een “zeer goede kerel” was buiten het veld die “geen sympathie wilde” nadat hij een agressieve behandeling voor prostaatkanker had ondergaan.

“Het is heel inspirerend,” zei Ak.

“Hij praat er nooit over, dus ik denk dat dat waarschijnlijk het grootste deel is.”