Maandagochtend 22 april bereikt de eerste goede meteorenregen in bijna vier maanden zijn hoogtepunt: de jaarlijkse Lyrid-meteoren.
Helaas zal 2024 geen goed jaar zijn om naar deze ‘vallende sterren’ te zoeken. Er zal een groot obstakel zijn bij het verschijnen van de heldere maan, slechts één dag vóór de volledige fase.
Gelegen op ongeveer 10 graden ten westen (rechts) van de heldere blauwachtige ster Speerpunt in het sterrenbeeld Maagd, zal de maan het grootste deel van de nacht van 21 op 22 april aan de hemel staan, waardoor waarschijnlijk het zicht van alles behalve de maan wordt verduisterd. De helderste Lyrides.
Verwant: Lyriden meteorenregen 2024: wanneer, waar en hoe je het kunt zien
We moeten ook benadrukken dat dit geen rijke weergave is, en zeker niet vergelijkbaar met de Geminid-meteoren van december of de Perseïden-meteoren van augustus. Het aantal meteoren dat kan worden waargenomen door een enkele waarnemer die naar de hemel kijkt onder een heldere, donkere hemel varieert gewoonlijk van 10 tot 20 per uur.
Maar veel van deze meteoren hebben de neiging helder te zijn en lijken zeer snel te bewegen, waarbij ze met een gemiddelde snelheid van 48 km per seconde door de atmosfeer van de aarde snijden. Ongeveer een kwart daarvan verlaat de lopende trein. Binnen een dag aan weerszijden van het maximum zijn onder goede hemel gewoonlijk ongeveer 5 tot 10 harpen per uur te zien.
De gitaren zijn eigenlijk de erfenis van een al lang overleden komeet met de naam Thatcher. Deze bescheiden heldere komeet werd in april 1861 ontdekt door de New Yorkse amateurastronoom A.E. Thatcher.
De baan van Lyres lijkt sterk op die van komeet Thatcher, die een omlooptijd heeft van ongeveer 415 jaar. Het is kosmisch afval. Er vielen kleine stukjes en beetjes van deze komeet tijdens zijn eerdere bezoeken aan de zon. De baan van de aarde valt ongeveer samen met de baan van de komeet rond 22 april van elk jaar. Wanneer we dit deel van onze baan passeren, komen we in botsing met stoffig puin dat door de komeet is achtergelaten.
We noemen deze meteoren ‘Lyriden’ omdat hun paden, als ze zich naar achteren uitstrekken, lijken te divergeren vanaf een punt aan de hemel niet te ver ten zuiden en ten westen van de heldere blauwwitte ster Vega, in het sterrenbeeld Lyra de Lier, of Lier.
Vega begint pas rond 21.00 uur lokale daglichttijd te verschijnen, wanneer het boven de noordoostelijke horizon uitsteekt. Om vier uur 's ochtends klimt hij naar een punt hoog in de lucht, meer dan tweederde van de horizon, naar het punt er direct boven.
In plaats van het risico te lopen dat uw nek of schouders worden belast, raden wij u aan achterover te leunen in een hoge fauteuil, waar u vrij zicht op de lucht heeft. Wees ook voorbereid, want hoewel het niet zo koud zal zijn als een winternacht, kunnen de nachten in april toch behoorlijk fris zijn.
Lees verder: Hier ziet u hoe komeet 12P/Pons-Brooks deze week op zijn helderst is (video)
Een oudje, maar (soms) goed
Van alle meteorenzwermen zijn de Lieren de oudst bekende; ze werden voor het eerst geregistreerd door de Chinezen in 687 v.Chr., toen ‘veel sterren vanuit het noordoosten binnenvlogen’.
Er zijn nog andere opmerkelijke Lyrid-buien geregistreerd, zoals in 15 v.Chr. (China), 1136 (Korea) en 1803, toen verschillende stadsmensen in Richmond, Virginia, uit hun bed werden gewekt door een brandalarm en meteoren zagen die eruit leken te vallen Elk punt. In de lucht hangen raketkabels. In 1922 werd een onverwachte Lyrid-snelheid van 96 geregistreerd, en in 1982 verrasten de cijfers waarnemers door 80 per uur te bereiken.
Het komt er dus op neer dat hoewel de Lyrids een zwakke show zijn, ze ook een geschiedenis van verrassende waarnemers hebben gehad, dus ze zijn altijd de moeite waard om te bekijken.
Joe Rao is instructeur en gastdocent aan de New York University Hayden-planetarium. Hij schrijft over astronomie voor Natuurhistorisch tijdschriftde Boeren Almanak En andere publicaties.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Een mysterieuze lasertransmissie treft de aarde vanaf een afstand van 220 miljoen kilometer
Los het mysterie achter het enorme gat in het Antarctische zee-ijs op
Meer dan 1.400 HS-studenten in de regio Waterloo zijn geschorst vanwege vaccinatieproblemen