De interesse van astronomen die Saturnus en zijn 146 manen bestuderen, is veranderd in het ontdekken van tekenen van het bestaan van buitenaards leven op een van de manen van de planeet Enceladus, waarin wetenschappers vorig jaar alle elementen van het leven ontdekten.
Tijdens een gezamenlijke ruimtemissie van de European Space Agency, de Italiaanse Ruimtevaartorganisatie en NASA stuurde Cassini van 2004 tot 2017 belangrijke informatie terug, waaruit bleek dat er een oceaan van water onder de ijskoude korst aanwezig was.
De maan stoot gassen en ijskorrels de ruimte in, en monsters van Enceladus hebben het beeld over de samenstelling van de natuurlijke satelliet van Saturnus verduidelijkt.
De gevonden elementen waren natriumchloride, koolstofhoudende verbindingen, water en een verwarmingsproces, die essentiële ingrediënten voor het leven zijn, volgens Fabian Kleiner, een planetaire wetenschapper en astrobioloog aan de Universiteit van Washington (UW).
Vorig jaar ontdekten experts uit de oceaan van de maan een andere levensondersteunende verbinding, fosfaat genaamd, die deel uitmaakt van DNA, celmembranen en botten.
“Het is de eerste keer dat dit essentiële element is ontdekt in een buitenaardse oceaan”, zei Frank Postberg, een planetaire wetenschapper aan de Vrije Universiteit van Berlijn, vorig jaar.
Wetenschappers hopen sporen van leven te vinden op het oppervlak van Enceladus.
Kleiner schreef in een artikel gepubliceerd in Gesprek Hij en andere experts voerden een test uit om te zien of tekenen van leven konden worden gevolgd door een analysator van stof uitgestoten in ijskorrels.
Ze ontdekten dat de gereedschappen celmateriaal konden identificeren.
Hoewel de stofanalysator van Cassini dergelijke mogelijkheden niet heeft, ontwerpen experts voor dit doel apparatuur met grotere mogelijkheden.
De ijzige maan van Saturnus is niet de enige met vloeibaar water, maar Jupiters maan Europa heeft ook een oceaan en een ijzige korst.
NASA heeft een Clipper-missie voor Europa gepland die in oktober van dit jaar van start gaat en in april 2030 bij Jupiter aankomt.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak