Wetenschappers zeiden dat de ‘vreemde’ komeet Hubble ook werd gezien door de oude Egyptenaren

Ongeveer 5.000 jaar geleden hadden vroege mensen zich gevestigd in wat Egypte zou worden in de Nijlvallei, en hebben ze mogelijk een verbazingwekkende komeet aan de vroege ochtendhemel gezien, die later in tweeën splitste.

Hoe kunnen wetenschappers dat weten? Er is immers geen geschreven verslag van een dergelijke gebeurtenis. Dat komt omdat fragmenten van die komeet sindsdien zijn teruggekeerd – één in 1844 en één vorig jaar – en we kunnen hun baanpaden terug in de tijd traceren.

Dit is de claim van een nieuwe krant gepubliceerd vandaag in Astronomisch tijdschrift. Met behulp van observaties van NASA’s Hubble Space Telescope, meldt astronoom Quanzhi Ye van de Universiteit van Maryland in College Park dat komeet ATLAS (C/2019 Y4) – gefotografeerd door Hubble in 2020 – waarschijnlijk een stuk is van dezelfde grotere komeet die in 1844 de boosdoener veroorzaakte .

Het glanzende stuk komt niet terug van de 184e tot de 50e eeuw, maar het is tenminste zullen opbrengst. In 2020 was komeet Atlas beroemd omdat hij voor de camera uiteenviel toen hij nog 160 miljoen mijl van de zon verwijderd was.

Kometen zijn fragiele klompjes stof en ijs die in de verste uithoeken van het zonnestelsel rondhangen, maar ze draaien in een baan om de zon, dus oscilleren ze af en toe binnen het zonnestelsel.

De “Grote Komeet” van 1844 zou met dezelfde helderheid hebben geschenen als Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel. Komeet Atlas lijkt hetzelfde baanpad te volgen.

Yi (samen met amateur-astronoom Mike Meyer) beweert hun bewegingen in de tijd te volgen, dat komeet Atlas en komeet 1844 waarschijnlijk twee delen waren van een veel grotere komeet in het zonnestelsel 5000 jaar geleden.

Het zou slechts 23 miljoen mijl van de zon zijn weggespoeld. Dit is dichterbij dan de baan van de planeet Mercurius.

Als dat zo is, was komeet ATLAS echt “raar”, volgens Ye. “Als het tot nu toe van de zon is gescheiden, hoe heeft het dan de laatste passage rond de zon, 5000 jaar geleden, overleefd? Dat is de grote vraag. “Het is heel ongebruikelijk omdat we het niet verwachten… Dit is de eerste keer dat een lid van de komeetfamilie is al een tijdje gezien lang voordat hij dicht bij de zon komt.”

Komeet ATLAS werd voor het eerst gedetecteerd door het Last Earth Shock Alert System (ATLAS), dat wordt beheerd door de Universiteit van Hawaï. Zijn vroege ondergang blijft een mysterie.

Ik wens je een heldere hemel en grote ogen.