(The Conversation is een onafhankelijke bron zonder winstoogmerk voor nieuws, analyse en commentaar van academische experts.)
(Gesprek) Voyager 1 is het verste door de mens gemaakte object van de aarde. Na Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus te hebben doorkruist, bevindt het zich nu ongeveer 24 miljard km van de aarde in de interstellaire ruimte. Zowel Voyager 1 als zijn tweelingbroer Voyager 2 dragen kleine stukjes menselijkheid in de vorm van hun gouden platen. Deze berichten in een fles bevatten begroetingen in 55 talen, geluiden en beelden uit de natuur, een album met opnamen en afbeeldingen uit vele culturen, en een geschreven welkomstbrief van Jimmy Carter, die president van de Verenigde Staten was toen het ruimtevaartuig de aarde verliet in 1977.
Gouden platen werden gebouwd om een miljard jaar mee te gaan in de ruimte, maar in een recente analyse van de paden en risico’s waarmee deze ontdekkingsreizigers te maken kunnen krijgen, schatten astronomen dat ze biljoenen jaren zouden kunnen bestaan zonder in de buurt van sterren te komen.
Nadat ik mijn carrière op het gebied van religie en wetenschap had doorgebracht, dacht ik veel na over hoe spirituele ideeën elkaar kruisen met technologische vooruitgang. De verbazingwekkende levensduur van het Voyager-ruimtevaartuig vertegenwoordigt een uniek tastbaar toegangspunt tot de verkenning van ideeën over onsterfelijkheid.
Voor veel mensen is onsterfelijkheid het eeuwige bestaan van de ziel of ziel die op de dood volgt. Het kan ook de voortzetting van iemands nalatenschap in het geheugen en archief betekenen. Dankzij zijn gouden plaat biedt elke Voyager zo’n erfenis, maar alleen als het in de verre toekomst wordt ontdekt en gewaardeerd door een buitenaardse beschaving.
leven na de dood
Religieuze opvattingen over onsterfelijkheid zijn talrijk en gevarieerd. De meeste religies verwachten een postmortale carrière voor een ziel of een persoonlijke ziel, en deze variëren van eeuwige interstellaire residentie tot reïncarnatie.
Het ideale eeuwige leven voor veel christenen en moslims is om voor altijd te volharden in de aanwezigheid van God in de hemel of de hemel. De leerstellingen van het jodendom over wat er na de dood gebeurt, zijn minder duidelijk. In de Hebreeuwse Bijbel zijn de doden slechts “schaduwen” in een donkere plaats die Sjeool wordt genoemd. Sommige rabbijnse autoriteiten hechten geloof aan de opstanding van de rechtvaardigen en zelfs aan eeuwige zielen.
Onsterfelijkheid is niet beperkt tot het individu. Het kan ook een groep zijn. Voor veel Joden is het uiteindelijke lot van de natie Israël of zijn volk van het allergrootste belang. Veel christenen verwachten een toekomstige algemene opstanding van al degenen die zijn gestorven en de komst van Gods koninkrijk voor gelovigen.
Jimmy Carter, wiens brief en handtekening zijn vereeuwigd in de Golden Records, is een Southern Progressive Baptist en een levend voorbeeld van religieuze hoop op onsterfelijkheid. Nu vecht tegen hersenkanker en nadert de leeftijd van 100, overweeg de dood. Na zijn diagnose concludeerde Carter in een preek: “Het kan me niet schelen of ik stierf of leefde. … Mijn christelijk geloof omvat een volledig vertrouwen in het leven na de dood. Dus ik zal opnieuw leven nadat ik sterf.”
Het is redelijk om te concluderen dat het vooruitzicht dat een buitenaards wezen naar de Golden Record kijkt en de identiteit van Carter miljarden jaren in de toekomst realiseert, hem slechts marginale extra troost zou bieden. Carter’s kennis van zijn uiteindelijke bestemming is een maatstaf voor zijn diepe geloof in de onsterfelijkheid van zijn ziel. In die zin vertegenwoordigt hij waarschijnlijk mensen van vele religies.
seculiere onsterfelijkheid
Voor seculiere of niet-religieuze mensen is er weinig troost te vinden in een beroep op het voortbestaan van een ziel of geest na de dood. Carl Sagan, die het idee van de gouden platen uitvond en de ontwikkeling ervan leidde, schreef over het hiernamaals: “Ik weet niets om te suggereren dat het meer is dan wishful thinking.” Hij was meer bedroefd door de gedachten dat hij belangrijke levenservaringen zou moeten missen – zoals zijn kinderen zien opgroeien – dan door zijn angst voor de verwachte vernietiging van zijn bewuste zelf door zijn hersendood.
Voor degenen zoals Sagan zijn andere opties voor onsterfelijkheid mogelijk. Ze omvatten het bevriezen van het lichaam en het bewaren voor toekomstige fysieke opstanding of het belasten van iemands bewustzijn en het transformeren in een langdurige digitale vorm van de geest. Geen van deze potentiële paden naar fysieke onsterfelijkheid is tot nu toe mogelijk gebleken.
Reizigers en erfgoed
De meeste mensen, of ze nu seculier of religieus zijn, willen dat de acties die ze tijdens hun leven uitvoeren, een blijvende betekenis hebben in de toekomst als hun vruchtbare erfenis. Mensen willen herinnerd, gewaardeerd en zelfs gekoesterd worden. Sagan vatte het mooi samen: “Leven in harten die we achterlaten, is voor altijd leven.”
Met Voyagers 1 en 2 die naar schatting al meer dan een biljoen jaar bestaan, zijn ze net zo onsterfelijk als menselijke artefacten. Zelfs vóór de verwachte ondergang van de zon, wanneer de brandstof over ongeveer 5 miljard jaar opraakt, zullen alle levende soorten, bergen, zeeën en bossen al lang geleden zijn verdwenen. Het zou zijn alsof wij en alle prachtige en extravagante schoonheden van de planeet niet zouden bestaan - een verwoestende gedachte voor mij.
Maar in de verre toekomst zullen er nog steeds twee Voyager-ruimtevaartuigen in de ruimte zweven, wachtend op de ontdekking van een geavanceerde ruimtebeschaving waarvoor de berichten in de Golden Records waren bedoeld. Het is waarschijnlijk dat alleen die archieven overblijven als een testament en een erfenis van het land, een soort objectieve onsterfelijkheid.
Religieuze en spirituele mensen kunnen troost vinden in het geloof dat God of een hiernamaals op hen wacht na de dood. Voor de leken, in de hoop dat iemand of iets de mensheid zal herinneren, zouden alle wakkere en waarderende buitenaardse wezens moeten doen.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees hier het originele artikel: https://theconversation.com/what-the-voyager-space-probes-can-teach-humanity-about-immortality-and-legacy-as-they-sail-through-space-for-trillions-of-years- 177513.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Klinische behandeling met hoogfrequente echografie van recidiverende submentale abcesvorming na plaatsing van implantaten: bacteriële besmetting of immuungemedieerde bijwerking?
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten vanuit Florida (foto's)
Verlies van reukvermogen blijft sommige patiënten een jaar na de diagnose van COVID-19 treffen