De klassieke zomercookout wordt geleverd met friet en drankjes en dan, als de zon ondergaat, fladderen zwermen insecten rond de veranda-verlichting. Maar rond kunstlicht vliegen kan dodelijke gevolgen hebben voor beestjes als motten, muggen en muggen. Ze kunnen vast komen te zitten onder lampenkappen en worden blootgesteld aan roofdieren zoals kevers, spinnen, vleermuizen en vogels.
Deze “domme draai” kan insecten afleiden van doelen als eten, paren en voortplanting, zei Harvard-medewerker Avalon Owens. Kunstlicht kan hieraan bijdragen Verminderde aantallen insecten over de hele wereld. Dus, gezien de risico’s, waarom voelen insecten zich zo aangetrokken tot kunstlicht?
Theorieën zijn er in overvloed. Misschien mijten Gebruik de maan voor navigatieDe lichten zijn als de maan. Misschien proberen de insecten te ontsnappen naar het licht – of proberen ze het donker te vinden. Vanwege een optische illusie genaamd mack bands, zei Owens, “zal de rand van het verlichte gebied donkerder lijken dan de rest van de duisternis.”
In 1965 veronderstelde een onderzoeker dat de lichten op de een of andere manier zouden kunnen zijn Het nabootsen van parende feromonen. “Dat was een wilde theorie!” Hij zei Yash Sundhi, een onderzoeker aan de Universiteit van Florida die motten en hun sensorische systemen bestudeert. “Maar op dat moment hadden niet alle theorieën enig bewijs”, vertelde hij WordsSideKick.com.
Verwant: Waarom is het zo moeilijk om vliegen te raken?
Aan de ene kant lijken insecten naar kunstlicht te vliegen omdat oudere evolutionaire reacties worden gekaapt. “Voor het overgrote deel van de evolutionaire geschiedenis is de nacht bijna volledig donker geweest”, zei Owens.
Specifieke hypothesen zijn moeilijk te testen vanwege de moeilijkheid om insecten tijdens de vlucht te observeren. Nieuwe technologieën kunnen eindelijk tot betere antwoorden leiden. in 2023 Prepress op bioRxiv die nog moet worden beoordeeld, fotografeerde Sondhi, samen met Samuel Fabian van Imperial College London en andere onderzoekers, motten, libellen en andere insecten met een hogesnelheidscamera. Ze merkten iets onverwachts op: motten en libellen hielden zoveel mogelijk hun rug naar het licht.
Op basis van deze waarnemingen is de nieuwste theorie dat sommige insecten naar het licht vliegen om zich te oriënteren: normaal gesproken betekent licht omhoog en donker naar beneden. “Het is moeilijk voor hen om de zwaartekracht te gebruiken om erachter te komen waar hun lichaam is, omdat ze als het ware door de lucht zweven”, zegt Owens, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek. En met kunstlicht, “plotseling was de verlichte helft van het universum niet waar je het zou verwachten.”
Het experiment van Sondhi en collega’s kan verklaren waarom insecten in de buurt van lichten blijven als ze er eenmaal zijn, maar niet hoe sommige insecten lichten over lange afstanden vinden of waarom sommige vast komen te zitten en andere niet.
Owens merkte op dat libellen tijdens het experiment hun rug naar het licht hielden, maar meestal niet werden aangetroffen in cirkelvormige veldlichten. mijten. Wat betreft de motten, zei ze, “er is nog steeds een grotere vraag waarom ze er in de eerste plaats zijn.” Ze wil het idee testen dat motten de maan als kompas gebruiken op landschapsschaal, hoewel ze zei dat de theorie van dichtbij ongunstig is.
Binnenkort is dit wellicht mogelijk dankzij gevoeligere camera’s en analysetechnologieën. “Het hele veld heeft eindelijk deze tools die we kunnen gebruiken om deze vragen te onderzoeken,” zei Owens.
Ondertussen kunnen de bevindingen van Sondi het idee ondersteunen dat “overmatige verlichting” insecten schaadt en moet worden vermeden. “Als je het licht met de voorkant naar boven op de grond legt, zal het ondersteboven draaien en versplinteren,” zei Owens. “We hebben het niet echt gemerkt.”
Sondhi was het daarmee eens en zei: “Doe de lichten niet op en neer.” Hij raadde ook aan om lichten te gebruiken die meer rood dan blauw zijn, gezien hoe insecten worden gezien, en om buitenverlichting waar mogelijk uit te doen. “Als je het uitzet terwijl het nog donker is, zullen veel van hen herstellen en wegvliegen”, zei Sondy.
Als een lichtreducerende strategie stelde Owens voor om zomermaaltijden in het donker af te maken. ‘Kijk naar de zonsondergang,’ zei ze, ‘want de zon gaat net zo snel onder als je ogen zich aanpassen.’ “Je zult het heel goed zien.” Bovendien voegde ze eraan toe: “Als je tuin donker is, zullen er waarschijnlijk minder muggen hun weg vinden.”
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
