Vier doden nadat sterke stormen Houston, Texas troffen

Bij onweersbuien kwamen vier mensen om het leven en viel de stroom uit naar bijna een miljoen huizen en bedrijven in Zuidoost-Texas.

“We hebben een storm met windsnelheden van 160 km per uur, vergelijkbaar met de orkaan Ike, die aanzienlijke schade heeft aangericht in de binnenstad”, zei burgemeester John Whitmer van Houston.

Twee doden waren te wijten aan vallende bomen en één aan een kraanexplosie.

De storm heeft zich nu naar het naburige Louisiana verplaatst en er zijn overstromingswaarschuwingen afgegeven voor de Golfkust.

In Houston gingen de verkeerslichten uit, werden kantoorramen verbrijzeld en lag er glas in de straten van de stad.

De burgemeester waarschuwde de bewoners donderdagavond niet binnen te blijven.

'Blijf vanavond thuis. Ga morgen niet naar je werk, tenzij je een essentiële werknemer bent.'

'Blijf thuis en zorg voor je kinderen. Onze eerstehulpverleners zullen de klok rond werken.'

Volgens het National Weather Service-kantoor in Houston zijn voor verschillende provincies vóór de avond waarschuwingen voor overstromingen en zware onweersbuien afgegeven.

De stad werkt aan het wegwerken van een achterstand aan noodoproepen, waarvan de meeste verband houden met gaslekken en kapotte draden, zei de brandweercommandant van de stad.

Volgens nutstracker PowerOutage.us zaten donderdagavond laat bijna 1 miljoen klanten zonder stroom in Texas.

De overgrote meerderheid van de storingen vindt plaats in Harris County, waartoe ook Houston behoort en waar ruim 4,7 miljoen mensen wonen.

In Louisiana zitten 215.000 gezinnen zonder elektriciteit.

Meer dan 30 miljoen mensen worden vrijdag geconfronteerd met het risico van zwaar weer in delen van de Golfkust.

Vorige maand raasde er opnieuw een dodelijke storm door de stad toen de orkaan Katy één persoon doodde en tien anderen verwondde.