Astronauten op het internationale ruimtestation ISS sloten dinsdag het luik naar het Starliner-ruimtevaartuig van Boeing, en grondteams gebruikten de robotarm van het laboratorium om het hitteschild van de capsule te onderzoeken om het experimentele vaartuig woensdag te scannen voor decodering en in de late namiddag terug te keren naar de aarde voor de landing in New Mexico.
Het ruimtevaartuig dat eigendom is van Boeing werd afgelopen donderdag gelanceerd en legde vrijdagavond aan bij het ruimtestation, en arriveerde voor het eerst bij het rond de aarde draaiende onderzoekscomplex nadat functionarissen in 2019 een testvlucht hadden afgebroken. Het ruimtestation, een paar uur later gevolgd door een parachute- geassisteerde airbag landing in White Sands Space Harbor.
NASA-astronauten Kjell Lindgren en Bob Haynes sloten dinsdag om 15.00 uur EDT (1900 GMT) het voorluik van het Starliner-ruimtevaartuig. Haynes werd de eerste persoon die het Starliner-ruimtevaartuig in een baan om de aarde bracht op zaterdag, toen de bemanning van het station het luik opende en drie dagen van inspecties en vertrek begon in de bemanningscabine van de capsule.
Lindgren en Hines, die vorige maand aan boord van de SpaceX Dragon-capsule aankwamen, voerden verschillende tests uit in de Starliner-capsule terwijl deze zich in het ruimtestation bevond. Ze voerden communicatiecontroles uit in het Starliner-ruimtevaartuig, losten ongeveer 500 pond vracht en verving het vervolgens door ongeveer 600 pond vracht voor terugkeer naar de aarde.
De Starliner zal naar verwachting woensdag om 14:36 EDT (1836 GMT) van het station vertrekken en zich vervolgens terugtrekken op een veilige afstand van het complex voordat hij 58 seconden gas geeft om 18:05 EDT (2205). GMT) uit de baan te vallen.
De bemanningseenheid, die is ontworpen voor hergebruik, verlaat de wegwerpservice-eenheid om 18:08 uur EDT (2208 GMT). De service-eenheid bevat de afgebroken motoren van het schip, zonnepanelen, radiatoren en andere apparatuur.
De servicemodule zal branden tijdens de terugkeer over de Stille Oceaan, terwijl de Starliner-bemanningsmodule – met daarin een geïnstrumenteerde testpop genaamd “Rosie” – zichzelf zal oriënteren met behulp van 12 stuurschroeven om het scherpe uiteinde naar voren te sturen om een superstroom tegen te gaan – waardoor de lucht terwijl het in de atmosfeer zakt.
De 15 voet brede (4,6 meter) Starliner-capsule, die met 25 keer de snelheid reist, heeft zijn eerste zichtbare sporen van de atmosfeer om 18:33 uur EDT (16:33 uur EDT; 2233 GMT). Temperaturen buiten de capsule bereiken 3000 ° F (1650 ° C).
De beschermende capsule beschermt je basale hitte, keramische tegels en thermische dekens terwijl je richting het witte zand gaat.
Het door mensen geclassificeerde ruimtevaartuig zal over Mexico vliegen, net ten westen van El Paso passeren voordat een parachute-spreidreeks wordt gelanceerd op een hoogte van ongeveer 30.000 voet (9 kilometer).
De Starliner zal zijn bovenste hitteschild weggooien en een paar cirkelvormige luifels inzetten. Dan zouden de mortieren vuren en de pilootparachutes zouden om 18:45 uur EDT (16:45 uur EDT; 2245 GMT) drie hoofdparachutes uit hun koffers halen. Minder dan een minuut later laat de capsule het onderste hitteschild los, waardoor de airbags kunnen worden opgeblazen tot een hoogte van ongeveer 900 meter.
De landing is gepland om 18:49 uur EDT (16:49 uur EDT; 2249 GMT) op White Sands Spaceport, onderdeel van het raketbereik van het Amerikaanse leger. De eerste testvlucht van de Starliner, die in 2019 werd afgebroken vanwege softwareproblemen, is succesvol geland op White Sands.
De faciliteit werd in 1982 door NASA gebruikt om de spaceshuttle Columbia in 1982 te laten landen. Columbia landde op een onverharde landingsbaan bij White Sands om de derde Space Shuttle-missie van NASA te voltooien.
De Starliner van Boeing is de eerste Amerikaanse capsule met bemanningsclassificatie die is ontworpen om vanuit een baan om de aarde terug te keren naar de aarde. De Russische Sojoez-capsule is ook ontworpen voor een landlanding, maar SpaceX’s Dragon-ruimtevaartuig en NASA’s Orion-ruimtecapsule – zoals de Apollo Command Module uit de jaren zestig en zeventig – vallen aan het einde van hun missies in de oceaan.
Voorspellers voorspellen woensdag gunstig weer voor de landing van het Starliner-ruimtevaartuig in White Sands. De reservelandingsplaats van Boeing voor deze missie is Willcox Playa in Arizona. Starliner heeft ook potentiële landingsplaatsen onderzocht op de Dugway Proving Ground in Utah en Edwards Air Force Base in Californië, evenals twee potentiële landingsgebieden op White Sands.
De OFT-2-missie is een voorloper voordat NASA astronauten zal toestaan om op de volgende Starliner-missie naar het internationale ruimtestation te reizen. Na de landing zal Boeing de Starliner-capsule naar NASA’s Kennedy Space Center vervoeren voor renovatie en gebruik in een toekomstige bemanningsmissie.
Stuur een e-mail naar de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: Tweet insluiten.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak