Trevor Zegras steelt blind de show

LAS VEGAS — Een verrassende en gloednieuwe snelste skater, een klassiek evenement krijgt een throwback-pop, een aantal spectaculaire buitenevenementen en een show-stelende truc van Trevor Zegras.

De NHL All-Star Skills van vrijdag 2022 mixte wat oudjes, maar goodies met een vleugje nieuw, en deed het goed om de stemming leuk te houden.

Hier zijn zeven hoogtepunten uit de showcase.

Breakaway Challenge keert terug… en deze keer is het script

De NHL werd voor het laatst gezien in 2016 en bracht zijn gekste gimmick terug, de Breakaway Challenge, waarin deelnemers hun meest creatieve shootout-moves uitvoeren en beoordeeld worden op hun originaliteit.

De competitie werkte samen met de spelers om leuke manieren te bedenken om een ​​deke aan te kleden, en nodigde een panel van beroemde juryleden (Jon Hamm, Mark Messier, Paul Coffey en meer) op het ijs uit om de bewegingen in realtime te beoordelen, de zoals de NBA doet met zijn dunk-wedstrijd.

Dit evenement was als een van de nachtclubs die Stefon beschreef op Zaterdagavond Live: Het had alles.

Kirill Kaprizov verkleedt zich als Alex Ovechkin tijdens een “hot stick”-feest. Alex DeBrincat aan het recreëren De kater met Raiders quarterback Derek Carr. Een miniatuur Jack Hughes die uit een magische doos springt en zijn stok in de menigte gooit. Een glow-in-the-dark fanfare. Trailblazer Manon Rheaume stopt op 49-jarige leeftijd met pensioen. En Carrot Top om onverklaarbare redenen. (Omdat hij beschikbaar is, denk ik.)

Vol Vegas! Volle kaas! Volop plezier!

Het hoogtepunt met een mijl was Zegras, die uitkwam in een gemiddelde Joes Dodgeball uniform, bungelde toen iets zijdeachtigs en scoorde geblinddoekt terwijl verschillende teammascottes trefballen naar hem gooiden.

Creatief, soepel, briljant. En het kostte Zegras maar een paar uur om het idee te bedenken.

Technisch gezien won Zegras het evenement niet (lokale held Alex Pietrangelo wel). Maar hij won het evenement volledig.

“Heel coole zet. Ik weet het niet. Ik zou graag willen zien hoe geblinddoekt hij werkelijk was. Hij liet het er vrij gemakkelijk uitzien. Maar het was best lief’, zei Austint Matthews.

“Voor mij was dat de winnaar.”

Vaardigheden verplaatsen zich naar gesmolten ijs

Het visueel meest spectaculaire evenement was ongetwijfeld de Fountain Face-off, die ook donderdagavond vooraf werd opgenomen bij de fonteinen van Bellagio.

Spelers werden naar een eiland gebracht en uitgedaagd om zo snel mogelijk verlichte pucks af te vuren op een reeks doelen op kleinere eilanden.

Wat het evenement aan spanning ontbrak, maakte het goed in landschap.

Drievoudig Olympisch medaillewinnaar Jocelyne Lamoureux-Davidson, een gastdeelneemster, had er geen probleem mee om haar mannetje te staan ​​bij de mannen en kreeg een daverende ovatie binnen T-Mobile toen haar snelle optreden werd uitgezonden op de Jumbotron.

Columbus’s Zach Werenski won echter de titel.

“Elke keer als ik nu naar Vegas kom, loop ik langs de fonteinen of rijd ik er langs en ik zal die herinnering hebben,” zei Werenski.

“Ik heb het natuurlijk gewonnen, dus ik heb het niet slecht gedaan.”

Een nieuwe snelheidskoning wordt gekroond

Ze zeggen dat je de beste moet verslaan om de beste te zijn.

Dus met zowel Connor McDavid als Dylan Larkin – winnaars van vier van de afgelopen vijf Fastest Skater-races – die een beladen veld benadrukten, was de snelste ronde van Jordan Kyrou voor het eerst de meest indrukwekkende.

“Kyrou heeft geweldig werk geleverd”, erkende McDavid, een drievoudig kampioen die een verrassende vierde plaats behaalde. “Er zijn zoveel snelle skaters in deze competitie, en je hebt het vanavond uit de eerste hand gezien.”

Kyrou zwiepte rond de T-Mobile Arena in een tijd van 13,55 seconden en versloeg Adrian Kempe uit LA en Chris Kreider uit New York. (Kyrou’s winnende tijd was eigenlijk de langzaamste sinds Michael Grabner’s 14.06 in 2011.)

De sleutel tot het succes van de 23-jarige?

“Ik probeerde gewoon mijn voeten in beweging te houden”, onthulde Kyrou.

Zo makkelijk is het kinderen.

“Het is nog steeds niet in mijn hoofd geklikt dat ik heb gewonnen”, zei een bescheiden Kyrou. “Je moet altijd een beetje in jezelf geloven, toch? Dat zijn nog steeds de snelste jongens ter wereld. Dus het was echt cool om tegen ze op te kunnen treden.

‘Connor is de snelste speler ter wereld, toch? Dus ik was een beetje verrast.”

Wachten. Als McDavid de snelste is en jij was sneller, ben jij dan niet de snelste?

‘Ik bedoel, niemand van ons is warm. Connor is nog steeds de snelste speler ter wereld, in-game.”

We zijn zo trots #NHLAllStar pic.twitter.com/yAiMwqXviH

— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 5 februari 2022

Joe Pavelski is overal goed in

De NHL legde de Las Vegas Boulevard stil – een logistieke nachtmerrie – en zette een hockeyversie van een blackjackspel op.

Vijf spelers mikten op een stapel van 52 gigantische speelkaarten in een poging om 21 te raken.

Pavelski sloeg vier-voor-vier, callde en maakte al zijn schoten.

Zijn bekwaamheid in het spel zal zijn reputatie als de man die uitstekend is in alles wat hij probeert (hockey, golf, kaarten) alleen maar vergroten.

Dat verlangen om te winnen (of haat om te verliezen) werd al vroeg bijgebracht, zegt Pavelski.

“Als kind speel je gewoon graag spelletjes. Je bent bij de honkbaldiamant in de zomer. Je speelt vlagvoetbal. Je speelt balhockey. We hadden pooltafels, pingpongtafels, dartborden. Broeders en zusters, papa, wij allemaal [competed]’, zegt Pavelski. “Ik vond het gewoon leuk om al die kleine spelletjes te spelen, denk ik. Zo bleef ik bezig.”

En in het zeldzame geval dat je niet won?

“Er waren meer tranen dan er soms nodig was.”

Schuimdoelen zijn terug, schat

Soms klinkt analoog gewoon beter dan digitaal.

De pop, smash en puinhoop van de old-school foamdoelen in de Accuracy Shooting-wedstrijd werd teruggebracht, ter vervanging van de technisch verhelderende hoeken van de recente Skills-wedstrijd.

Sebastian Aho won de prijs van $ 30.000 door alle vier cirkels van piepschuim in een nette 10,9 seconden te breken.

“Ik was dol op de doelen van schuim en zag ze exploderen”, zei Pietrangelo. “We hadden dezelfde op de oprit. Dus om ze dat terug te zien brengen was echt gaaf.”

Hardest Shot – nu met 100 procent gloeiende pucks!

De gloeiende rode pucks waren een mooie update van deze klassieke krachtstrijd. Maar zelfs zij konden een potentieel publieksplezier niet goedmaken.

Het gerucht ging dat vijfvoudig winnaar van het evenement Zdeno Chara zou worden uitgenodigd voor een laatste poging om de kroon te halen, ondanks dat hij niet werd genoemd in het all-star team van de Metropolitan Division. Helaas geen Chara.

Afgezien van het feit dat de Golden Knights-moordenaar Tom Wilson uitbundig werd uitgejouwd tijdens zijn pogingen (en toen juichte toen zijn snelheidsmeter te kort was), was het hoogtepunt de Tampa Bay-bommenwerper Victor Hedman.

Hedman schoot de twee hardste pucks, zijn beste toppende uit op 103,2 mijl per uur.

“Hij scheurt het vrij snel”, verwonderde Adam Pelech zich.

Hedman zei: “Ik schiet meestal op Vasi nadat ik zo hard als ik kan, dus ik wist dat ik het in me had.”

Campbell krijgt zijn moment (en wat Red Lobster-geld)

Toen Jack Campbell uit Toronto hoorde dat hij was uitgenodigd voor zijn eerste wedstrijd met alle sterren, wees hij Tampa-doelman Andrei Vasilevskiy uit als de man die hij het liefst wilde ontmoeten.

Welnu, de twee netminders van de Atlantic Division kwamen samen voor de langste run in de Save Streak door negen opeenvolgende ontsnappingen weg te werken.

All-star dierenarts Vasilevskiy’s advies aan Campbell voordat ze samenwerkten in tegenovergestelde plooien?

“Gewoon plezier maken”, zei Campbell. “Hij was heel blij dat we wonnen, dus ik ben heel blij.”

Matthews: “Ik vond het erg leuk om naar Soup te kijken. Ik denk dat we de jackpot hebben gewonnen met deze man. Hij is gewoon slangenogen daarbinnen. Het was leuk om hem te zien strijden. Het is een lange, lange weg voor hem geweest, maar om te zien dat al zijn harde werk zijn vruchten afwerpt, is behoorlijk ongelooflijk geweest.”

Dus je laat hem eten kopen, dan?

Matthews: “Ja, Red Lobster. Krab linguini, maat.”

Campbell: “Mijn traktatie.”

Matthews: “Jackpot.”