Stilstand van postbodes leidt tot arrestaties van afleveringen van muscle cars

Detroit-

Dieven gebruiken gekloonde sleutels om Dodge-spierauto’s en andere krachtige voertuigen rechtstreeks van dealers en zelfs autofabrikanten in Michigan te stelen, en verkopen ze vervolgens voor tienduizenden dollars die ondergewaardeerd zijn, volgens autoriteiten en rechtbankverslagen.

Tijdens een overval in Ohio stortte het allemaal in nadat de autoriteiten in januari een Amerikaanse postbeambte hadden gearresteerd omdat hij verschillende mannen in verband had gebracht met brutale autodiefstallen in de regio Detroit, de thuisbasis van de grootste autofabrikanten van het land, waaronder Dodge, dat nu eigendom is van de internationaal conglomeraat Stellantis.

Onderzoekers ontdekten toen dat nieuwe Chargers, Challengers, Durangos en Ram-vrachtwagens ter waarde van $ 50.000 tot $ 100.000 opdoken in de havens van Ohio, Indianapolis en de oostkust nadat ze op straat waren verkocht voor $ 3.500 tot $ 15.000, volgens een aanklacht.

Dieven in het Detroit-gebied jagen voornamelijk op Dodge-voertuigen met Hellcat-motoren, waaronder Chargers en Challengers – “Fast”, Sgt. zei Jerry Hanna van Macomb’s Auto Theft Squad.

“Als een patrouillewagen ze oppikt, stoppen ze niet en zijn ze sneller dan de patrouillewagens. Ze rijden de hele dag 240 kilometer per uur,” zei hij.

In plaats van ze van de straat te stelen, jagen ze ze regelrecht uit de verkoop- en inzamelruimtes.

Alleen al dit jaar werden ongeveer een half dozijn voertuigen – voornamelijk Dodge Ram TRX-pickups – van een stuk buiten een assemblagefabriek in Macomb County gehaald.

Nadat de beveiliging op sommige onderdelen met Dodge-voertuigen was aangescherpt, werden in juni meer dan een dozijn Ford F-150 Raptor-pick-uptrucks uit een fabriek in een buitenwijk van Dearborn gehaald. Meer dan een dozijn Ford Mustangs werden begin september gestolen uit een autoassemblagefabriek in Flat Rock, ten zuidoosten van Detroit.

Dieven richtten zich op Dodges met behulp van draagbare elektronische “professionele pads” – een slotenmaker die sleutels kan klonen door ze aan te sluiten op de interne poorten van voertuigen, volgens de federale klacht in de Ohio-zaak.

De autoriteiten waren niet op zoek naar gestolen auto’s toen ze Devin Rice op 31 januari aanhielden nadat een postbeambte in Shaker Heights, buiten Cleveland, onder schot werd beroofd van een brievenbussleutel. Maar uit gerechtelijke dossiers blijkt dat een doorzoeking van zijn auto en vervolgens zijn huis niet alleen gestolen post, valse cheques, creditcards en betaalpassen opleverde, maar ook een Ram-pick-up, een Range Rover SUV en een Dodge Hellcat-motor – allemaal gestolen.

In juni werd een aanklacht ingediend tegen Rice en anderen bij de federale rechtbank in Ohio. Jaylen Harris, Laville Jones en Hakim Benjamin worden beschuldigd van samenzwering en het transport van gestolen voertuigen tussen staten. Rice, Harris en Jones worden ook beschuldigd van postdiefstal. Hun processen staan ​​gepland voor volgend jaar.

De advocaat van Harris wilde geen commentaar geven. De Associated Press liet e-mails en telefoonberichten achter met het verzoek om commentaar van advocaten voor Benjamin, Rice en Jones.

Harris vertelde de FBI dat hij en Jones via Instagram contact hadden gehad met mensen in de omgeving van Detroit om gestolen auto’s te bemachtigen, aldus de aanklacht. Volgens de aanklacht verkochten de dieven ‘ook aan kopers in andere gebieden, waaronder Chicago en Indianapolis’.

Video’s die op sociale media zijn gepost, laten zien hoe voertuigen met een hoog vermogen de politie versloegen en ontweken.

“Benjamin reed zondagavond in februari met een 2022 Dodge Challenger van $ 95.000 met een snelheid van 120 mph over Ohio State Highway 2”, zei een rechter in een arrestatiebevel.

“De Spike-tapes waren uiteindelijk nodig om Benjamin eraan te herinneren dat de wet hem verplichtte om de bevelen van de politie op te volgen”, schreef de rechter.

Ongeveer twee jaar geleden begon de politie in Ottawa County, Ohio, voertuigen op te merken die langs Route 2 ontploften. Het kantoor van de burgemeester heeft telefoontjes ontvangen over roekeloos rijgedrag, zei kapitein Aaron List.

“Deze auto’s gaan 140-150 mijl per uur. Ze hebben allemaal Hellcat-motoren. We hebben veel achtervolgingen gehad. We hebben ze niet allemaal gepakt”, zei hij.

Onderzoekers kwamen erachter dat de meeste voertuigen in de omgeving van Detroit waren gestolen en naar Cleveland waren verhuisd. Anderen waren op weg naar Memphis, Tennessee, zei List.

“We zijn begin 2022 met (Stellantis) begonnen”, zei hij. Ze zouden ons bellen en ons vertellen dat deze auto’s verdwenen zijn.

Een woordvoerster van Stylantis weigerde commentaar te geven.

Extra veiligheidsmaatregelen op sommige percelen waren onder meer betonnen barrières, volgens de wetshandhaving.

Afgelopen herfst werd er ingebroken in een showroom van een autodealer ten noordwesten van Detroit. Iemand reed met een Ram-truck door de glazen wand van het gebouw en ‘alle andere auto’s volgden’, zegt Jeff Schneider, algemeen directeur van Szott Chrysler Dodge Jeep Ram in Highland Township.

“Ik denk dat ze een paar sleutels in de bureaulade hebben kunnen vinden en die hebben kunnen gebruiken”, voegde hij eraan toe.

De politie volgde een van de gestolen auto’s, een Durango Hellcat SRT met een waarde van ongeveer $ 100.000, naar een buitenwijk in het noordwesten van Detroit. De bestuurder raakte tijdens het vluchten een stenen muur. 2021 Dodge Durango GT, 2021 Dodge RAM TRX en 2017 Dodge Charger Hellcat SRT worden teruggeroepen.

De autoriteiten arresteerden vier mensen. Ze werden niet verondersteld de voertuigen te hebben gestolen, maar betaalden $ 5.000 voor één.

“In de omgeving van Detroit verkopen ze het voor $ 3.500,” zei Hanna. “Zodra ze dat geld op zak hebben, gaan ze erop uit en stelen er nog een.”

Voor agenten en hun verzekeringsmaatschappijen zijn de kosten hoog. Zelfs teruggeroepen auto’s kunnen niet worden verkocht voor wat ze ooit waard waren.

Schneider zei dat zijn bureau met een ‘old school’-oplossing kwam: parkeerschoenen.

“Het is een afschrikmiddel dat verbazingwekkend werkt”, zei hij. “We hebben alle Hellcats laarzen aangedaan.”