De gigantische Starship Mars-raket van SpaceX zou volgende week voor het eerst in een baan om de aarde kunnen proberen te komen.
SpaceX ontwikkelt ruimteschepen om mensen en vracht naar de maan, Mars en verder te vervoeren. Het transportsysteem in de diepe ruimte bestaat uit een enorme booster van de eerste trap, de Super Heavy genaamd, en een ruimtevaartuig van de bovenste trap, bekend als een Starship, die beide zijn ontworpen om volledig herbruikbaar te zijn.
Al maanden bereidt SpaceX zich voor op de eerste orbitale testvlucht van het ruimtevaartuig, die zal worden uitgevoerd door het Super Heavy Booster 7-prototype en een ruimteschip genaamd Ship 24.
Medio maart zei de oprichter en CEO van SpaceX, Elon Musk, dat de historische vlucht, vanaf SpaceX’s Starbase-faciliteit in Zuid-Texas, al in de derde week van april zou kunnen beginnen. Maar recente ontwikkelingen suggereren dat de poging eerder kan komen.
Verwant: Het eerste orbitale ruimtevaartuig van SpaceX ziet er super cool uit op deze brandstoftestfoto’s
Laat u niet misleiden door de datum… Schip 24 staat al op het lanceerplatform! — @NASASpaceflight pic.twitter.com/bvPo23ZMGw1 april 2023
SpaceX rolde bijvoorbeeld Stuur 24 naar Starbase’s Orbital Launch Pad (Opent in een nieuw tabblad) Tijdens het weekend merkten veel Starship-waarnemers het op. En op maandag (3 april) dirigeerde het gezelschap Tanktesten met Booster 7 (Opent in een nieuw tabblad) op het orbitale lanceerplatform, met schip 24 vlakbij op de grond.
Daarnaast zijn er navigatiewaarschuwingen afgegeven voor de Starship-poging om de aarde, als satellietvolger in Nederland merkt Marko Langbroek op (Opent in een nieuw tabblad). Deze waarschuwingen beslaan een periode van 6 april tot 12 april.
Het ziet er niet naar uit dat SpaceX zal proberen om naar het eerste deel van het voorgestelde venster te gaan. Om te beginnen wacht het bedrijf nog steeds op een lanceervergunning van de Amerikaanse Federal Aviation Administration, zei Musk vorige maand.
Maar 10 of 11 april lijken reële mogelijkheden, volgens Eric Berger van Ars Technica.
Blijkbaar reserveert NASA voorlopig het “gebruik van zijn WB-57-vliegtuig op grote hoogte om de Starship-testvlucht op 10 en 11 april te observeren”. Berger schreef in het weekend (Opent in een nieuw tabblad). “Het bureau volgt de voortgang van SpaceX met de enorme raket op de voet, aangezien het van plan is het ruimteschip te gebruiken als maanlander voor zijn astronauten als onderdeel van de Artemis-maanmissies.”
De orbitale testvlucht zou proberen om Schip 24 in een enkele ronde rond de aarde te sturen, met als hoogtepunt een crash in de Stille Oceaan nabij het Hawaiiaanse eiland Kauai.
Musk zei onlangs dat Starship 50% kans van slagen heeft bij deze debuutpoging. Maar SpaceX bouwt verschillende Starship-prototypes op Starbase en is van plan ze relatief snel achter elkaar te lanceren wanneer ze klaar zijn.
Musk zei op 7 maart tijdens Interview op de Morgan Stanley-conferentie (Opent in een nieuw tabblad).
Mike Wall is de auteur van “buiten (Opent in een nieuw tabblad)Book (Major Grand Publishers, 2018; illustratie door Carl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaardse wezens. Volg hem op Twitter @tweet (Opent in een nieuw tabblad). Volg ons op Twitter @tweet (Opent in een nieuw tabblad) of Facebook (Opent in een nieuw tabblad).
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
