Sommige tankstations in het VK hadden geen brandstof meer naarmate de pandemische crisis in de toeleveringsketen verergerde

BP moest enkele van zijn tankstations sluiten vanwege een tekort aan chauffeurs, terwijl er bij sommige Shell-stations wachtrijen ontstonden omdat de pompen op sommige plaatsen op raakten.

Een woordvoerder van Shell zei: “Vandaag de dag zien we een grotere vraag naar brandstof op sommige van onze stations, wat in sommige gevallen kan leiden tot grotere wachtrijen. We passen onze leveringsschema’s aan om voldoende bevoorrading voor onze klanten te garanderen.”

Esso, gelieerd aan ExxonMobil, zei dat een klein aantal van de 200 winkellocaties van Tesco Alliance ook op de een of andere manier werd getroffen.

In een haast om de leegte te vullen, stonden chauffeurs ook in de rij bij enkele benzinestations in Londen en Kent in Zuid-Engeland. Een van de door Reuters bezochte stations had geen diesel meer.

Maandenlang hebben supermarkten, verwerkers en boeren gewaarschuwd dat een tekort aan chauffeurs voor zware vrachtwagens (vrachtwagens) de toeleveringsketens onder druk zet, waardoor het moeilijk wordt om goederen naar de schappen te verplaatsen.

“Tenzij er in de komende 10 dagen nieuwe chauffeurs worden gevonden, zal er in de aanloop naar Kerstmis ongetwijfeld een aanzienlijke verstoring optreden”, zegt Andrew Obe, directeur voedsel en duurzaamheid bij het British Retail Consortium, de lobbygroep voor de detailhandel. .

“HGV-motoren zijn de lijm die onze toeleveringsketens bij elkaar houdt”, zegt Obi. “Zonder hen kunnen we geen goederen van boerderijen naar magazijnen naar winkels verplaatsen.”

De komende 10 dagen zijn cruciaal, aangezien retailers in oktober de voorraden opvoeren om ervoor te zorgen dat er genoeg merchandise is voor de piekperiode van Kerstmis.

Transport- en logistieke bedrijven hebben gewaarschuwd dat er geen snelle oplossingen zijn en dat elke wijziging in tests of visa waarschijnlijk te laat zal zijn om de tekorten voor Kerstmis te verhelpen, waarbij retailers zich de komende maanden opstapelen.

De regering van premier Boris Johnson hield vol dat er geen terugkeer zou zijn naar de jaren zeventig toen bondgenoten Groot-Brittannië beschreven als de “zieke man van Europa” met drie dagen van weken, energietekorten en ongebreidelde inflatie.

Raak niet in paniek

Terwijl ministers het publiek aanspoorden om niet in paniek te raken bij het kopen, waarschuwden enkele van de grootste supermarkten van Groot-Brittannië dat een tekort aan vrachtwagenchauffeurs daar voor Kerstmis toe zou kunnen leiden.

De Braziliaanse president Jair Bolsonaro zei dat Johnson, die hem in New York ontmoette, hem om een ​​”noodovereenkomst” vroeg om een ​​voedselproduct te leveren dat Groot-Brittannië niet had, hoewel de Britse ambassade bezwaar maakte tegen de kosten van Bolsonaro.

Transportsecretaris Grant Shapps zei dat er een wereldwijd tekort aan vrachtwagenchauffeurs was nadat het coronavirus het testen van vrachtwagenchauffeurs had stopgezet, dus Groot-Brittannië verdubbelde het aantal tests. Op de vraag of de regering de visumregels zou versoepelen, zei hij dat de regering alle opties zou overwegen.

“We zullen doen wat nodig is”, vertelde Shapps aan Sky News. “We zullen hemel en aarde bewegen om er alles aan te doen om het tekort aan vrachtwagenchauffeurs op te lossen.

“We zouden de dingen vrij snel moeten zien vervagen”, zei hij.

De Britse ministers komen later op vrijdag bijeen om te proberen het probleem op te lossen.

De organisatie van de vrachtwagenindustrie, de Road Transport Association (RHA), heeft de regering opgeroepen om kortetermijnvisa toe te staan ​​voor internationale chauffeurs om Groot-Brittannië binnen te komen en de kloof te overbruggen, terwijl Britse chauffeurs worden opgeleid voor de toekomst.

“Het is een enorme uitdaging”, vertelde RHA-beleidschef Rod Mackenzie aan Reuters. Op korte termijn, zei hij, kunnen internationale chauffeurs helpen, zelfs als het te laat is om te helpen met Kerstmis, en op de langere termijn heeft de industrie betere lonen en voorwaarden nodig om werknemers aan te trekken.

“Het is een zware klus. Wij Britten helpen vrachtwagenchauffeurs niet zoals Europeanen en Amerikanen doen door ze fatsoenlijke faciliteiten te geven,” zei hij.

De Britse transportsector zegt dat ze ongeveer 100.000 extra chauffeurs nodig heeft nadat 25.000 naar Europa waren teruggekeerd vóór de Brexit en de pandemie het proces voor het kwalificeren van nieuwe werknemers stopte.

Shapps, die zei dat het chauffeurstekort niet te wijten was aan de Brexit, zei dat COVID-19 het probleem had verergerd, aangezien Groot-Brittannië tijdens de lockdown geen 40.000 chauffeurs had kunnen testen.