Snelle radio-explosies worden raar

Astronomen van het National Radio Astronomy Observatory in de Verenigde Staten hebben ontdekt dat een FRB190520, een snelle radiofrequentie-uitbarsting (FRB), voor het eerst ontdekt in 2019, een merkwaardige eigenschap deelt met een andere FRB van de 500 plus die tot nu toe is ontdekt. Het is te hopen dat hun bevindingen een nieuw licht zullen werpen op de oorsprong van deze mysterieuze kosmische verschijnselen.

Snelle radio-uitbarstingen zijn precies wat de naam aangeeft – een krachtige maar kortstondige uitbarsting van energie in het radiospectrum. Hoe ernstig en van korte duur hebben we het hier precies? Probeer in een paar milliseconden net zoveel energie uit te stralen als de zon in drie dagen voor volume!

FRB’s zijn een relatief nieuw onderzoeksgebied – de eerste werd pas in 2007 ontdekt, op de loer in radiotelescoopgegevens verzameld in 2001, en wetenschappers hebben nooit een enkele “live” gebeurtenis waargenomen (of beter gezegd, de resulterende aurora’s) totdat een team van Parks Observatory deed dat, de Australiër deed precies dat in 2015. Als zodanig is er nog veel over hen onbekend – niet in het minst wat de oorzaak is.

Er zijn verschillende oorsprongspunten voor FRB’s, waaronder neutronensterren en gammastraaluitbarstingen, naar voren gebracht, zwarte gatenen botsingen van sterren en magnetosferen, een subset van magnetisch supercharged neutronensterren, maar wetenschappers hebben geen exacte oorzaak geïdentificeerd.

Het kan ook zijn dat meer dan één type kosmisch object of gebeurtenis dit fenomeen kan veroorzaken – niet in het minst omdat hoewel de meeste FRB’s eenmalige gebeurtenissen lijken te zijn, sommige terugkeren in een regelmatige, voorspelbare cyclus. Dit is waar FRB190520 binnenkomt.

Zoals de meeste uitbarstingen, werd FRB190520 gedetecteerd door een sleepnet door gearchiveerde telescoopgegevens – de explosie vond plaats op 19 mei 2019, maar werd pas in november van dat jaar ‘gezien’. Maar astronomen realiseerden zich al snel dat dit een van de zeldzaamste “verfijnde” klasse was. Wat onlangs werd ontdekt, is dat onder die gewone explosies met hoge energie, ongeacht de oorzaak FRB190520 is ook een bron van constante radio-emissies met lage energieeen functie die het alleen gemeen heeft met FRB121102.

Wetenschappers hopen nu dat ze door de verschillen tussen deze twee groepen FRB’s en alle andere te bestuderen, meer te weten kunnen komen over de oorsprong van dit fenomeen.

“Het FRB-veld beweegt momenteel erg snel en er komen maandelijks nieuwe ontdekkingen uit. Er zijn echter nog steeds grote vragen en dit object geeft ons harde aanwijzingen over die vragen”, zei hij. Sarah Burke Spoiler, van WVU.

Lees meer over kosmologie: