Skinner leeft de droom voor zijn geboorteplaats Oilers met een verfrissend zelfbewustzijn – Sportsnet.ca

“Weet je, soms is gepest worden een ongelooflijke eer.” – Stuart Skinner.

Edmonton-van Hij zegt Welke?

De zeldzame doelman die bereid is toe te geven dat hij de fans van de oppositie hoort als…Huid-neeeerrrHet gejuich begint onderweg. dit is.

“Toen je in Vancouver zes doelpunten tegen kreeg? Hij glimlachte, je kon zeker het hele publiek horen. Nogmaals, het is een eer om dat te horen, weet je?” Iedereen scandeert jouw naam

“Of het nu goed of slecht is, ze scanderen je naam.”

Het begon allemaal als een gekke droom voor Stuart Skinner, een plaatselijke jongen – de jongste van negen – die opgroeide in de goedkope stoelen van het oude Rexall Place. Op een dag zou hij in de plooi stappen voor zijn Edmonton Oilers en ze naar de Stanley Cup propageren.

Maar het probleem met dromen is dat ze de neiging hebben zich uit te breiden. De dromer blijft misschien gefocust, maar de droom doet dat nooit.

Zoals het deel over het verliezen van de startbaan aan Jack Campbell toen hij uit het trainingskamp kwam, en vervolgens met 4-7 won met een savepercentage van .865 in zijn eerste twaalf wedstrijden dit seizoen. Het was niet in de droom.

Of het gedeelte over het uitkijken vanaf die plek in de Bullpen van de Oilers waar je al sinds je achtste wilde wonen, en het horen van het boegeroep van alle mensen die verondersteld werden je bondgenoten hier in Edmonton te zijn.

Welk deel van de droom was dat, vroegen we Skinner donderdag?

“Om zo eerlijk te zijn Hij is Droom,' zei hij. 'Weet je, soms is gepest worden een ongelooflijke eer.'

“Toen ik heel jong was, las ik een citaat van een doelman die zei: 'De beste baan ter wereld is dat de fans je uitschelden omdat je een doelpunt binnenlaat.' Dit is de beste baan die ik ooit heb gehad, en ik' Ik heb veel geluk dat ik gepest en uitgejouwd wordt.

“Sommige mensen zeggen dat ik slecht ben? Dat is geweldig. Ik blijf gewoon aan mijn spel werken”, zei hij. “Het is leuk dat ik in mijn geboorteplaats ben geboren en dat ik in de stad ben opgegroeid. Maar waar je ook bent, het hoort bij de baan.

Er is iets speciaals aan deze zachtaardige, bedachtzame jongeman: een zelfbewustzijn dat uitgestorven is onder de NHL-populatie van rijke kinderen die zich een weg baanden door de academies. Die nooit een team hoefden te vormen omdat hun ouders eenvoudigweg $ 40.000 betaalden om hen in het team te krijgen.

Hij is pas 25, maar Skinner heeft het vermogen om vanaf 10.000 meter naar zichzelf te kijken – of hoe ver het ook is van de persbox op Rogers Place – en rustig de chaos in te schatten wanneer het nummer 1-doelpunt een bekerkandidaat in een wedstrijd is. . De Canadese markt vereist.

Hij zal je vertellen wanneer hij een vieze geur binnenlaat, en indien nodig zal hij je vertellen wanneer wat een slecht doelpunt leek, in werkelijkheid geen slecht doelpunt was. Hij communiceert met fans via de media of loopt door de stad waar hij opgroeide.

Maar in de droom van Stuart Skinner zou hij de stad bezitten. Hij zou het nooit hebben gehad.

“Wat voor lawaai er ook is – wat andere mensen ook zeggen – mijn taak is heel eenvoudig: stop de puck”, zei hij. “Eerlijk gezegd ben ik hier niet om te luisteren naar wat de fans over mij zeggen, of wat iemand over mij zegt, behalve de mensen die ik vertrouw. De mensen hier zorgen voor mij en helpen mij.”

Skinner rijdt vaak met verdediger Mattias Ekholm naar het vliegveld, en ze zitten naast elkaar in het Oilers-vliegtuig. De jonge doelman is zelfverzekerd genoeg om de autoradio op de ervaren Zweed los te laten, maar slim genoeg om zijn oren open te houden als een veteraan uit 775 wedstrijden een praatje wil maken.

“We hadden veel gesprekken van 30 minuten op weg naar het vliegveld. We zaten een tijdje samen in het vliegtuig, 'zei Skinner. “Dus hij was erg groot voor mij, omdat hij met iemand kon praten.”

Het was in december toen Tampa door de stad reed en de Oilers met 7-4 een klap gaf. Skinner moest een derde periode vergeten, waarna hij voor het kleedkamerhokje stond en toegaf: “Uiteindelijk verloor ik de wedstrijd van ons.”

We hebben verslag gedaan van 35 jaar doelverdedigers die 35 jaar hockeywedstrijden in een of andere vorm hebben verloren, en het komt niet vaak voor dat een NHL-doelman – vooral deze jongeman – voor de camera's staat en zegt wat hij die avond zei.

Hij was eigenaar van dat verlies zoals Connor McDavid gisteravond eigenaar was van de Philadelphia Flyers.

'Je zou niet geloven hoe moeilijk het is,' verwonderde Ekholm zich. “Mannen zijn trots, dat willen ze altijd zijn de De man, maar niet (die) man. Ik heb het gevoel dat hij erg volwassen is voor zijn leeftijd. Het duurde lang voordat ik besefte dat het niet zo erg was om gewoon naar buiten te komen en te zeggen: “Hé, ik heb het verpest.” Het is mijn fout.'”

Skinner zei: “Het gaat om wie ik ben en waar ik in geloof. Ik denk dat het heel belangrijk is om enige controle te hebben over hoe dingen gaan. Ik heb in het verleden veel games gekost. om een ​​aantal games in het verleden te stelen.”

Keepers zijn, zoals ze zeggen, tovenarij.

Een seizoen geleden was Skinner een Calder Trophy en All-Star-kandidaat. Een maand geleden was hij de reden waarom velen dachten dat Ken Holland…Kom van hem af en vind zijn team als keeper!

Tegenwoordig staat Skinner's save-percentage op .895, zijn doelpunten tegen drie (2.83) en 15 overwinningen staan ​​op de zesde plaats in de NHL.

En bij elke succesvolle start daalt het niveau van de back-updoelman die nodig is in Edmonton van het niveau van John Gibson naar het niveau van Petr Mrazek, naar 'Misschien is Calvin Pickard goed genoeg, en kan Nederland deze troeven behouden voor 3C?'

Er was veel om over te dromen voor deze Riverbend-jongen, die de hele tijd met Carter Hart concurreerde en een knuffel deelde buiten de kamer van de Flyers nadat hij ze dinsdag met 5-2 had verslagen. Hij heeft slechts 90 wedstrijden in de NHL gespeeld, maar vanaf het begin van dit seizoen hebben hij en zijn team, nou ja, sommige van die wedstrijden zouden voor meer dan één wedstrijd moeten tellen.

“Zulke wedstrijden kunnen een seizoen echt goed maken, of ze kunnen je verslaan”, gaf hij toe. “Het heeft ons geholpen om als team samen te komen.”

Meer waarneembaar is misschien Stuart Skinner Hij is Genoeg keeper om de klus te klaren hier in Edmonton

Om de droom waar te maken.