Roger Federer blikt een jaar later terug

Twaalf maanden nadat Roger Federer emotioneel afscheid nam van de ATP Tour, kon hij niet tevredener zijn.

“Het is een heel intens en mooi leven dat ik nu leid”, zei de 42-jarige tijdens een vraag-en-antwoordsessie na dag 1 van de Laver Cup-wedstrijd in de Rogers Arena in Vancouver.

“Het is geweldig om na een jaar weer terug te zijn in de Laver Cup, en als je terugkijkt, vond ik het afscheid prachtig, het was perfect, het was emotioneel en er was een echte pijn tijdens mijn gesprek met jou.” Federer vertelde het aan Jim Courier.

“Ik heb altijd al jaren tegen dat moment gevreesd… Ik was gewoon bang dat mijn einde op de een of andere manier niet leuk zou zijn, en het tegenovergestelde was het geval: het was geweldig. Ik voelde me er heel goed bij en was heel blij… wat is iets waar ik heel veel geluk mee heb gehad.”

Federer hoopt dat het driedaagse evenement het beste uit zijn concurrenten kan halen. “Het kan heel eenzaam zijn op tournee… om in een groepsomgeving te zijn voor een individuele atleet zoals een tennisser is geweldig, geweldig”, zei Federer.

“De Laver Cup is een geweldige combinatie van in een team zitten met andere kampioenen en samen zijn, samen eten, samen lunchen, de hele dag over tennis praten, elkaar voeden, en hopelijk verlaten we de Laver Cup gemotiveerd en geïnspireerd om verder te gaan. .” En geweldige dingen doen, elk mogelijk kampioenschap winnen.”

“Winnen als team is iets geweldigs, je kunt veel geweldige emoties loslaten, zoals we vandaag zagen”, zei Federer, ter ere van het vreugdevolle feest dat Tommy Ball en Frances Tiafoe na hun overwinning in het dubbelspel uitoefenden.

Hij herinnerde zich ook de onvergetelijke Laver Cup-gevechten tussen John Isner en Dominic Thiem in Praag 2017, Tiafoe en Stefanos Tsitsipas in Londen 2022, en Alexander Zverev en Milos Raonic in Genève 2019.

Mis Federer, geliefd over de hele wereld, het missen van een tournee?

“Natuurlijk”, glimlachte de Zwitserse legende. “In zekere zin mis ik alles van de wedstrijd, de spannende momenten die ik op het veld doorbracht, de breakpoints die ik spaarde, het winnen van matchpunten, het hijsen van trofeeën, het wandelen tussen de fans, het nemen van selfies”, zei hij, en gaf toe dat hij een van dat laatste proefde hij tijdens zijn bezoek aan het toernooi Wimbledon en Halle de afgelopen maanden.

Maar, zei hij, er zijn tegenwoordig ‘veel leuke dingen te doen’. Na het bijwonen van een Elton John-concert zei Federer dat hij advies had ingewonnen bij een van zijn dochters bij de beslissing om wel of niet de uitnodiging van Chris Martin te accepteren om Coldplay op het podium in Zürich te vergezellen. ‘Natuurlijk, papa,’ zei ze, ‘je leeft maar één keer.’

“Het was fijn om meer thuis te zijn… en tijd doorbrengen met vrienden en familie was ongelooflijk”, zei Federer. “[I] Zorg ervoor dat u niet het gewicht heeft van een andere wedstrijd of een andere oefening waarbij uw lichaam mogelijk niet in goede conditie is.

“Ik mis veel plaatsen waar ik vroeger regelmatig naartoe reisde”, zei de twintigvoudig Grand Slam-kampioen. “Ik kan niet alles hebben. Ik heb het 25 jaar gehad en het was ongelooflijk. Ik zou het opnieuw doen.”

Hoewel zijn fitnessregime misschien niet meer is wat het was, zei Federer dat hij nog steeds vier tot vijf keer per week naar de sportschool gaat. “Ik ben helaas wat zwaarder… ik ben op dieet”, zei Federer lachend.

Op de vraag van Team Europe-aanvoerder Bjorn Borg of hij ambities had om zijn opvolger te worden, antwoordde de voormalige nummer 1: “Deze positie is voor altijd door jou gesloten.

“En ja, ik bedoel, waarom niet op een dag?” hij voegde toe. “Ik denk niet meteen na, maar ik sta volledig open voor het idee… Ik wil gewoon op welke manier dan ook iets teruggeven aan het spel.”

Federer was even verbaasd toen zijn vriend en oude rivaal Rafael Nadal hem via een video vroeg wie zijn favoriete partner in het dubbelspel was. “Ik bedoel, ik dacht dat ze mijn vrouw was totdat deze man opdook… Rafa mag haar hebben”, zei Federer lachend.

Wat zou hij tegen zichzelf zeggen toen hij negen jaar oud was?

“Veel plezier als je naar de training gaat, heb plezier, luister naar je ouders, luister naar je coaches, ze hebben gelijk. Misschien had je een betere carrière kunnen hebben als je een dubbele backhand had gedaan”, zei Federer voordat hij losbarstte. “Nee, ik maak een grapje”, zei Federer voordat hij in lachen uitbarstte. “Ik gebruik graag één hand”, terwijl alle vier zijn kinderen meedoen met het spelen van een dubbele backhand.

Federers kroost heeft hem volop bezig gehouden.

“Ik ben tegenwoordig een professionele chauffeur, een organisator en een logistiek man”, grijnsde hij. “Het is absoluut een test op een heel ander niveau.”

Wat de toekomst betreft, heeft Federer, naast de samenwerking met zijn stichting en andere projecten, beloofd tennis op zijn agenda te zetten.

“Ik heb mezelf beloofd dat ik geen onbekende zou zijn op deze tour, en dat ik zou proberen af ​​en toe terug te komen, niet altijd, maar van tijd tot tijd.”