Planetaire wetenschappers hebben een beeld vastgelegd van halfronde zandduinen op het oppervlak van Mars. Hoewel duinen op de Rode Planeet in allerlei soorten en maten voorkomen, zijn zulke goed gedefinieerde cirkels ongebruikelijk.
De lichte asymmetrie van de duinen laat zien dat de zijkanten naar het zuiden steil zijn. Universiteit van Arizona beheerd HiRise-ervaring De camera waarmee de foto is gemaakt, aangegeven in stelling (Opent in een nieuw tabblad) Dat dit aangeeft dat het zand naar het zuiden waait, hoewel de Marswinden variabel kunnen zijn.
De afbeelding is gemaakt op 22 november 2022 op 42,505 graden breedtegraad en 67,076 graden lengtegraad. Dit komt als onderdeel van een reeks foto’s gemaakt door de in een baan om Mars cirkelende HiRise-camera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Verwant: Mars: alles wat je moet weten over de rode planeet
De reeks beelden wordt gebruikt om te observeren hoe de vorst op Mars afneemt en smelt terwijl de Rode Planeet het einde van de winter bereikt. Voor alle duidelijkheid: hoewel deze afbeelding vrij van rijp lijkt, laat een eerder genomen soortgelijke afbeelding van dezelfde zandduin zien hoe het eruit zag toen het nog bedekt was met ijs.
De duinopname werd gemaakt terwijl MRO zich ongeveer 300 kilometer boven het oppervlak van Mars bevond. Elke pixel in de afbeelding vertegenwoordigt 25 cm (9,8 inch).
Dit is slechts een van de 60 locaties op Mars die door HiRise worden gecontroleerd. De camera met hoge resolutie draait in een baan om de Rode Planeet sinds MRO in 2006 op Mars aankwam en begon met zijn eerste speciale onderzoek naar de zandduinen van de planeet.
Door herhaalde observaties van de duinen te verzamelen in de loop van een Marsjaar (het duurde 687 aardse dagen), konden planetaire wetenschappers volgen hoe snel de duinen bewogen. Hieruit bleek dat de duinen zich van de evenaar naar de polen voortbewegen met snelheden tot 1 meter per Marsjaar.
De camera heeft een verscheidenheid aan Martiaanse zandduinen vastgelegd in een indrukwekkend scala aan formaten en vormen, en heeft veel onthuld over de weersomstandigheden op de Rode Planeet. Tijdens het onderzoeken van de Lyot-krater in de noordelijke laaglanden van Mars in 2010, heeft HiRise bijvoorbeeld duinvelden in beeld gebracht die aangeven hoe lokale winden worden geleid door de complexe 236 kilometer brede inslagkratertopologie.
HiRise doet ook doorlopend onderzoek naar gletsjerachtige formaties op Mars en onderzoekt de breuken van het breuktype die hun oppervlak doorbreken. Door herhaalde waarnemingen in de loop van de tijd te verzamelen, kunnen de beelden wetenschappers helpen bij het bepalen van het type breukmechanica dat voorkomt in zogenaamde “viskeuze stromingskenmerken” die worden aangetroffen aan de voet van hellingen op Mars. Er wordt aangenomen dat deze afzettingen ooit rijk waren aan ijs, maar de bron van dit ijs is tot nu toe een mysterie. Volgens Nasa. (Opent in een nieuw tabblad)
Op 21 december 2010 eindigde de primaire missie van MRO vijf jaar en zes maanden na de lancering op 12 augustus 2005. Deze nieuwe afbeelding laat zien dat zelfs 12 jaar na het einde van die missie de wetenschappelijke bijdrage van het ruimtevaartuig en zijn camera zijn HiRise is nog niet voorbij.
Volg ons @tweet (Opent in een nieuw tabblad)of binnen Facebook (Opent in een nieuw tabblad) En Instagram (Opent in een nieuw tabblad).
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
