Oorlog tussen Rusland en Oekraïne: BBC Russische journalist Ilya Barabanov beschreven als een ‘buitenlandse agent’

Het Russische ministerie van Justitie classificeerde twee prominente journalisten, de Russische correspondent van de BBC Ilya Barabanov en wetenschapscorrespondent Asya Kazantseva, als ‘buitenlandse agenten’.

Barabanov heeft uitgebreid geschreven over de Russische oorlog in Oekraïne en Wagners groep huurlingen. De BBC veroordeelde de actie van het ministerie tegen hem.

“De BBC wijst het besluit ten stelligste af”, aldus een verklaring van de BBC.

Het label ‘buitenlandse agent’ heeft in Rusland een zeer negatieve connotatie.

De regering heeft dit niet alleen gebruikt om critici van de Russische invasie in Oekraïne te marginaliseren, maar ook om stemmen te uiten die andere beleidsmaatregelen van het Kremlin ter discussie stellen, waaronder prominente culturele figuren, mediaorganisaties en maatschappelijke groeperingen.

Een van de beroemdste romanschrijvers van Rusland – Boris Akoenin – werd in januari op de lijst geplaatst. Hij is al geruime tijd een criticus van president Vladimir Poetin.

De term 'buitenlandse agent' verwijst naar de campagne uit het Sovjettijdperk tegen 'vijanden van het volk'. ‘Buitenlandse klanten’ moeten zichzelf als zodanig identificeren op sociale media en andere publicaties, en worden geconfronteerd met zware financiële rapportagevereisten.

Zowel Barabanov als Kazantseva wonen nu in het buitenland.

Kazantseva ondertekende een open brief van Russische wetenschappers en wetenschapsjournalisten waarin zij de terugtrekking van Russische troepen uit Oekraïne eisten. Ze verliet Rusland in januari omdat ze werd lastiggevallen door pro-oorlogsfiguren, wat leidde tot de annulering van haar lezingen en boekpresentaties.

Het ministerie van Justitie beschuldigde Barabanov – die momenteel in Letland verblijft – van “het verspreiden van valse informatie” over de beslissingen en het beleid van de Russische regering, en van het tegenwerken van de oorlog in Oekraïne.

De BBC-verklaring veroordeelde deze stap en benadrukte dat “de BBC een wereldwijde reputatie heeft als een betrouwbare en onafhankelijke nieuwsbron.”

Hij vervolgde: “BBC News Russia is al 80 jaar een essentiële bron van accuraat en onpartijdig nieuws voor Russischsprekenden. We zijn enorm trots op al onze journalisten en onze prioriteit is nu om Ilya en al zijn collega’s te ondersteunen om dat te garanderen.” Ze kunnen allemaal hun werk voortzetten in de berichtgeving over Rusland op zo’n belangrijk moment.