Ontdekking van nieuwe hydrothermale ontluchtingsvelden in het Mid-Atlantische gebergte

Deze inktvis met grote vinnen werd gezien op een diepte van ongeveer 2500 voet in de Puy des Folies onderzeese berg in het Mid-Atlantische gebergte.

Ontdekt door een multidisciplinair team van wetenschappers uit de Verenigde Staten, Canada en Frankrijk Drie nieuwe hydrothermale ontluchtingsvelden langs de Mid-Atlantische Rug, de langste onderwaterbergketen ter wereld. De ventilatieopeningen, ongeveer 2500 voet diep, wemelden van het leven, waaronder zeldzame waarnemingen van inktvis met vinvinnen en enorme scholen garnalen. De ontdekkingen werden gedaan door op afstand bediende autonome onderwatervoertuigen die werden ingezet vanuit valk (ook), het onderzoeksschip dat onlangs is gelanceerd door het Schmidt Ocean Institute. Ongeveer 65 vierkante mijl van de zeebodem is in kaart gebracht met een schaalresolutie van één meter – een gebied dat ongeveer zo groot is als het eiland Manhattan.

“Deze cruise overtrof de verwachtingen met de ontdekking van vele verbazingwekkende en levendige hydrothermale ventilatieopeningen”, zei Dr. Jyotika Virmani, uitvoerend directeur van het Schmidt Ocean Institute. In de ventilatieopeningen wordt zeewater dat chemisch is veranderd door water-gesteente-interacties bij hoge temperaturen verdreven door geologische formaties die stapels worden genoemd. Deze vloeistoffen kunnen verschijnen als wazige “rook” of sprankelende plassen. De hoogste zwarte schoorsteen van de rokers was ongeveer 20 meter hoog. Vent-soorten overleven doorgaans op chemische energie in plaats van energie uit zonlicht, dat op deze extreme diepten niet wordt gevonden. Wetenschappers begrijpen nog niet hoe deze diepzee-ecosystemen functioneren en welke rol ze spelen in koolstofcycli.

De R/V. valk (ook)De volgende expeditie – verkenning van diepzeekoraal – begon op 17 april.

Zelfrijdende onderwaterkaarten (AUV) worden (ook) hersteld naar de R/V Falkor. De AUV is uitgerust met meerdere sensoren om bathymetrische kaarten van de zeebodem te produceren op een schaal van één meter en om pluimsignalen te detecteren die potentiële brongebieden voor hydrothermale ventilatieopeningen aangeven.

Het hyperthermische hydrothermale ontluchtingsveld werd ontdekt tijdens de expeditie op de Puy de Folly offshore-bergketen in de Mid-Atlantische Oceaan.

Binnen hydrothermale ventilatieopeningen wordt zeewater dat chemisch is gemodificeerd door water-gesteente-interacties bij hoge temperaturen verdreven door geologische formaties die stapels worden genoemd.

Veel van de organismen op deze locaties, zoals kokerwormen, mosselen of garnalen, hebben meestal een symbiotische relatie met chemotactische bacteriën.