Onderzoekers zeggen dat Nederland achterop dreigt te raken op het gebied van AI

Nederland investeert te weinig in technologische innovatie en dreigt daardoor achterop te raken op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), waarschuwde Tjark Tjin-A-Tsoi, hoofd Nederlandse innovatie- en onderzoeksorganisatie TNO. Hij merkte op dat Nederland momenteel ook geen investeringen van grote bedrijven uitnodigt, grotendeels als gevolg van de binnenlandse politiek.

Nederland heeft de afgelopen jaren enkele honderden miljoenen euro’s geïnvesteerd in AI, zegt hij. “Het betekent niet veel vergeleken met andere landen. Vooral in een tijd waarin deze technologie echt groeit, met grote kansen en vooruitgang zoals nu. Het is een race. De kloof met andere landen wordt steeds groter”, zei hij.

TNO dringt er al langer op aan dat Nederland heel weinig geld uitgeeft aan het investeren in kennis en technologie. “Deze markt is in korte tijd ongelooflijk competitief geworden, vooral door de opkomst van grote technologiegroepen. Landen als China, Japan, Taiwan en Zuid-Korea hebben zich aangesloten. Saoedi-Arabië investeert 40 miljard dollar in AI.”

Grote Amerikaanse technologiebedrijven Amazon, Microsoft, Meta, Alphabet en Apple investeren volgens TNO los van wat er in Nederland gebeurt in technologieontwikkeling. Vergeleken met de buurlanden doet Nederland het niet goed. Landen als Duitsland en België hebben de afgelopen jaren meer geïnvesteerd in kennis en ontwikkeling dan Nederland.

In 2022 bedroegen de uitgaven op dit gebied in Nederland 2,3 procent van het bbp, onder de EU-doelstelling van 3 procent. In Duitsland bedraagt ​​dit 3,1 procent van het bbp, en in België 3,5 procent.

Toch profileert Nederland zich nog steeds als een land van kennis en innovatie, en dat klopt maar ten dele, zegt Tjin-A-Tsoi. “Ons wetenschappelijk onderzoek is uitstekend. Het is niet genoeg om die kennis om te zetten in nieuwe succesvolle bedrijven. Grote onderzoeksbedrijven als Shell, Philips en DSM zijn grotendeels verdwenen. Succesvolle technologiebedrijven als ASML, NXP en VDL zijn verschenen. Er is al een nieuwe generatie zichzelf te presenteren.”

Nederland is misschien te zelfgenoegzaam, opperde een topman van TNO. “De urgentie is groot, maar niet gevoeld. Er zijn op dit moment heel andere prioriteiten in de Nederlandse politiek. Er heerst een mentaliteit die niet echt bevorderlijk is voor een investeringsklimaat.”

Volgens de CEO van TNO is Nederland in een kritische fase beland. “We moeten nu iets veranderen, anders is het te laat. Als we de energietransitie, de vergrijzing en de gezondheidszorg betaalbaar willen houden, moeten we op grote schaal innoveren. Dat is met de huidige technologie niet mogelijk.”