Noord- en Zuid-Korea wisselen waarschuwingsschoten uit langs de zeegrens

Seoul, Zuid-Korea –

Noord- en Zuid-Korea hebben maandag waarschuwingsvuur uitgewisseld langs hun betwiste westelijke zeegrens – een schouwspel van bloedvergieten en eerdere zeeslagen – in een ontwikkeling die alarm slaat over mogelijke botsingen na het laatste spervuur ​​​​van wapentests in Noord-Korea.

De gezamenlijke stafchefs zeiden in een verklaring dat de Zuid-Koreaanse marine waarschuwde en waarschuwingsschoten afvuurde om een ​​Noord-Koreaans koopvaardijschip af te weren dat de maritieme grens om 03:42 uur had geschonden.

Het Noord-Koreaanse leger zei dat zijn kustverdedigingseenheden reageerden door 10 waarschuwingsrondes van artillerievuur af te vuren in de richting van zijn territoriale wateren, waar “vijandige zeebeweging werd gedetecteerd”. Een Zuid-Koreaans marineschip werd beschuldigd van inmenging in de Noord-Koreaanse wateren onder het voorwendsel van het neerhalen van een niet-geïdentificeerd schip.

Er werden geen gevechten gemeld, maar de zeegrens voor de westkust van het Koreaanse schiereiland is de bron van de langdurige vijandelijkheden. Het door de VS geleide VN-commando heeft de grens afgebakend aan het einde van de Koreaanse oorlog van 1950-53, maar Noord-Korea dringt erop aan dat de grens diep doordringt in de wateren die door het zuiden worden gecontroleerd. Tot de dodelijke gebeurtenissen in de regio behoorden de Noord-Koreaanse bombardementen op een Zuid-Koreaans eiland en het vermeende torpederen van een Zuid-Koreaans marineschip, beide in 2010. Bij beide aanvallen kwamen 50 Zuid-Koreanen om het leven.

Analist Cheong Seong-Chang van het Private Sejong Institute in Zuid-Korea zei dat Noord-Korea de inval van zijn schip waarschijnlijk opzettelijk heeft gepland, omdat het “ondenkbaar” was dat een Noord-Koreaans koopvaardijschip vroeg op de dag de grens overstak zonder toestemming van het Koreaanse koopvaardijschip. Leger van het Noorden.

Cheong zei dat Noord-Korea aangemoedigd wordt door zijn recente rakettests, die volgens Noord-Korea het gebruik van tactische kernwapens simuleerden om Zuid-Koreaanse en Amerikaanse doelen aan te vallen. Hij merkte op dat Pyongyang ook zal weten dat de gespannen betrekkingen van Washington met Rusland en China het voor de Verenigde Staten moeilijk maken om medewerking te krijgen van de twee regionale machten in de kwestie Noord-Korea.

“Het Zuid-Koreaanse leger moet voorbereidingen treffen om nieuwe schermutselingen in de Westzee te voorkomen en te voorkomen dat het artilleriebeschietingen door het Noord-Koreaanse leger veroorzaakt” op een grenseiland in Zuid-Korea, zei Cheong.

De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea zeiden dat het Noord-Koreaanse artillerievuur van maandag in strijd was met de inter-Koreaanse overeenkomst van 2018 over het verminderen van de militaire vijandelijkheden en het ondermijnen van de stabiliteit op het Koreaanse schiereiland. Ze zei dat Noord-Koreaanse granaten niet in de Zuid-Koreaanse wateren zijn geland, maar dat Zuid-Korea zijn militaire paraatheid opvoerde.

De generale staf van het Noord-Koreaanse Volksleger heeft Zuid-Korea beschuldigd van het aanwakkeren van vijandelijkheden nabij zijn landgrens, evenals van zijn artillerie-experimenten en het uitzenden van propagandaluidsprekers. Zuid-Korea heeft al bevestigd dat het vorige week artillerievuur heeft uitgevoerd als onderdeel van zijn reguliere militaire oefeningen, maar heeft ontkend de megafoons te hervatten die de twee Korea’s onder de overeenkomst van 2018 hadden stopgezet.

“De generale staf van het Koreaanse Volksleger stuurt nogmaals een serieuze waarschuwing naar de vijanden die zelfs op zee tussenbeide kwamen na provocaties zoals het recente artillerievuur en luidsprekers die op het landfront werden uitgezonden”, aldus de verklaring van het noorden.

Noord-Korea zei dat de recente wapentests met nucleaire raketten en artilleriegranaten een reactie waren op gezamenlijke militaire oefeningen tussen Zuid-Korea en de Verenigde Staten als repetitie voor de invasie.

Sommige waarnemers zeggen dat Noord-Korea zijn testgolf zou kunnen verlengen, zijn eerste nucleaire test in vijf jaar zou kunnen uitvoeren, of andere provocaties zou kunnen lanceren nabij de westelijke zeegrens of elders, terwijl de Zuid-Koreaanse en Amerikaanse legers hun gezamenlijke militaire oefeningen voortzetten.

“Het beleid van Pyongyang om externe bedreigingen de schuld te geven en vertrouwen te tonen in militaire capaciteiten kan leiden tot grotere risico’s”, zegt Leif Eric Easley, een professor aan de Universiteit van Iowa in Seoul. “Noord-Korea’s onderzoek naar de perimeterverdediging van Zuid-Korea zou kunnen leiden tot een gevaarlijke vuurgevecht en een onbedoelde escalatie.”

Het Zuid-Koreaanse leger voert momenteel zijn jaarlijkse veldoefeningen uit, waaraan dit jaar Amerikaanse troepen zullen deelnemen. Als onderdeel van de oefeningen begonnen de Zuid-Koreaanse en Amerikaanse legers maandag met een vierdaagse grootschalige schietoefening voor de westkust van het schiereiland. De Zuid-Koreaanse marine zei in een verklaring dat de oefening Amerikaanse torpedojagers, gevechtsvliegtuigen, helikopters en vliegtuigen zal vervoeren.

Washington en Seoul hebben hun reguliere oefeningen de afgelopen jaren teruggeschroefd of geannuleerd om hun nu slapende nucleaire diplomatie met Noord-Korea te versterken of om zich te wapenen tegen de COVID-19-pandemie. Maar de bondgenoten hebben die oefeningen nieuw leven ingeblazen of uitgebreid sinds de inauguratie in mei van de conservatieve Zuid-Koreaanse president Yoon Seok-yeol, die heeft gezworen harder op te treden tegen het provoceren van Noord-Korea.

Volgende week zullen Zuid-Korea en de Verenigde Staten gezamenlijke luchtmachtoefeningen houden met ongeveer 240 gevechtsvliegtuigen, waaronder F-35-jagers van beide landen. Het Zuid-Koreaanse leger zei dinsdag dat de oefeningen zijn gericht op het inspecteren van de gezamenlijke operationele capaciteiten van de twee landen en het verbeteren van de gevechtsgereedheid.

Sommige experts zeggen dat de Noord-Koreaanse tests er ook op wijzen dat zijn leider Kim Jong Un niet van plan is de vastgelopen nucleaire diplomatie met Washington binnenkort te hervatten, omdat hij zich wil concentreren op de verdere modernisering van zijn nucleaire arsenaal om zijn invloed in toekomstige onderhandelingen met de Verenigde Staten te versterken. .