Negen doden in Kasjmir nadat vermoedelijke militanten het vuur openden op hindoeïstische pelgrims en een bus naar de vallei stuurden

Srinagar, India –

Vermoedelijke militanten in de door India gecontroleerde Jammu-regio van Kasjmir openden zondag het vuur op een bus met hindoeïstische pelgrims, waarbij minstens negen doden vielen nadat de bus in een diep ravijn stortte, zeiden functionarissen.

Vishesh Mahajan, een hoge regeringsfunctionaris, zei dat de bus pelgrims vervoerde naar het basiskamp van de beroemde hindoetempel Mata Vaishno Devi toen deze werd aangevallen in het Resi-gebied van het district.

Een politieagent zei dat sommige slachtoffers schotwonden hadden opgelopen en gaf de schuld aan islamitische militanten die vochten tegen de Indiase overheersing in Kasjmir. Geen enkele partij eiste onmiddellijk de verantwoordelijkheid op voor de aanval, waarbij ook 33 anderen gewond raakten.

De politieagent sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat hij niet bevoegd was journalisten te woord te staan.

Rebellengroepen strijden al sinds 1989 voor de onafhankelijkheid van Kasjmir of voor een fusie met buurland Pakistan. De meeste islamitische Kasjmiri's steunen het doel van de rebellen om de regio te verenigen, hetzij onder Pakistaans bewind, hetzij als een onafhankelijke staat.

New Delhi benadrukt dat de strijdbaarheid in Kasjmir door Pakistan gesponsord terrorisme is. Pakistan ontkent de beschuldiging en de meeste Kasjmiri's beschouwen het als een legitieme vrijheidsstrijd.

Tienduizenden burgers, rebellen en regeringstroepen zijn bij het conflict om het leven gekomen.

De kernwapenrivalen India en Pakistan besturen beide een deel van Kasjmir, maar claimen elk de hele regio.