Nederland stuurt waarschijnlijk F-16’s naar Oekraïne na vliegopleiding

(Bloomberg) – Nederland zal na de pilotenopleiding F-16 straaljagers naar Oekraïne sturen, zeiden twee mensen die bekend zijn met de zaak.

De Nederlandse regering is de afgelopen weken in gesprek geweest met Amerikaanse functionarissen om druk uit te oefenen op de regering van president Joe Biden om groen licht te geven om het vliegtuig te bevoorraden, zeiden de mensen, sprekend op voorwaarde van anonimiteit. Na maandenlange druk van Kiev en geallieerde regeringen, kondigde Biden vorige week aan dat de Verenigde Staten inspanningen zouden steunen om Oekraïense piloten op te leiden voor het gebruik van de jets.

Nederland en Denemarken leiden de pilotenopleidingsalliantie, met steun van het VK en België. De Nederlandse regering onderzoekt en bespreekt al mogelijke inzetplannen met haar bondgenoten, zei een van de mensen. Terwijl de Nederlandse regering de Oekraïense luchtverdediging “zo snel mogelijk” wil helpen verbeteren, kan het opleiden en inzetten van piloten en het in kaart brengen van de logistiek maanden duren.

Nederland beschikt op dit moment over 42 F-16 straaljagers, waarvan er momenteel 24 in gebruik zijn bij de Nederlandse krijgsmacht, en kunnen pas medio 2024 naar Oekraïne worden gestuurd. Een dozijn van de andere 18 jets zou worden verkocht aan Dragon International, maar onder verwijzing naar commerciële vertrouwelijkheid stelde de regering de overdracht van het vliegtuig in december uit zonder een verklaring af te geven.

Hoewel een definitieve beslissing over de inzet nog moet worden genomen, zou Oekraïne een deel van de jets die te koop zijn of een deel van de 24 jets die momenteel in dienst zijn, kunnen ontvangen, afhankelijk van het trainingsschema volgend jaar, zeiden de mensen. Nederland houdt al zijn F-16-jets voorzien van airconditioning door middel van routineonderhoud.

Een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van Defensie zei donderdag dat de regering overweegt om F-16’s aan Oekraïne te leveren. Pilotenopleiding is nu de prioriteit, voegde hij eraan toe.

Premier Mark Rutte zei eerder deze maand dat er “geen verbod” is op het sturen van straaljagers naar Oekraïne. Het kantoor van Rudd weigerde commentaar te geven op de mogelijke F-16-inzet.

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan zei dat de VS de komende maanden met bondgenoten zullen samenwerken om te bepalen wanneer de vliegtuigen zullen worden afgeleverd en wie dat zal doen. Het meest waarschijnlijke scenario voor nu is dat de VS geen F-16’s naar Oekraïne sturen, maar in plaats daarvan vertrouwen op andere landen om ze te leveren.

De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, zei donderdag na een telefoongesprek met de Nederlandse minister van Defensie Kajsa Ollongren: “Nederlands leiderschap neemt het voortouw bij het coördineren en verbeteren van de capaciteiten van andere bondgenoten om essentiële hulp te bieden aan Oekraïne”, aldus het kantoor van Austin. Austin Ollongren bedankte de Nederlandse veiligheidshulp voor Kiev.

Nederland heeft sinds het begin van de Russische invasie ongeveer € 1,6 miljard ($ 1,7 miljard) aan militaire steun aan Oekraïne verleend, met alleen al € 732 miljoen aan geleverde uitrusting, aldus het Nederlandse ministerie van Defensie.

–met de hulp van Dieteric Basil.

©2023 Bloomberg LP