Nederland geeft inheemse stoffelijke resten terug aan Sint Eustatius

SAN JUAN, Puerto Rico – Nederland heeft de overblijfselen teruggevonden van negen stammen die meer dan 30 jaar geleden door archeologen zijn ontdekt op het kleine Nederlands-Caribische eiland St. Eustatius, aldus ambtenaren.

Sommige van de gevonden voorwerpen met de botfragmenten dateren uit de 5e eeuw, zei de regering van het eiland, bekend als Stadia, maandag in een persbericht.

Het repatriëringsproces duurde bijna een jaar en de lokale commissie voor cultureel erfgoed zal de bewoners adviseren over hoe en waar ze de overblijfselen kunnen herbegraven, aldus ambtenaren.

Cariben zouden St. Eustatius hebben bewoond vóór de komst van de Spaanse conquistadores. Het eiland wisselde later verschillende keren van eigenaar tussen Groot-Brittannië, Frankrijk en Nederland. Het is momenteel een bijzondere gemeente van Nederland met zo’n 3.200 inwoners.

Opgravingen als onderdeel van een onderzoeksproject op het vliegveld in de hoofdstad Oranjestad van 1984 tot 1989 brachten artefacten aan het licht, waaronder botfragmenten en dozen met keramiek en voedselresten van schelpen, aldus functionarissen.

In 2021 ontdekten archeologen tijdens een uitbreidingsproject op dezelfde luchthaven tientallen skeletten die deel uitmaakten van een 18e-eeuwse begraafplaats in een voormalige suikerplantage.

De regering kondigde ook inspanningen aan om andere lokale artefacten te herstellen die momenteel zijn ondergebracht bij de American University of William & Mary in Williamsburg, Virginia.