NASA’s Voyager-ruimtesondes zullen herdefiniëren wat het betekent om voor altijd te leven

Voyager 1 is het verst door de mens gemaakt voorwerp van de aarde. Na het wegvagen van Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus is het nu bijna 15 miljard mijl (24 miljard km) van de aarde in de interstellaire ruimte. Zowel Voyager 1 als zijn tweelingbroer Voyager 2 dragen kleine stukjes menselijkheid in hun vorm gouden platen. Deze berichten in een fles bevatten begroetingen in 55 talen, geluiden en beelden uit de natuur, een album met opnamen en afbeeldingen uit vele culturen, en een geschreven welkomstbrief van Jimmy Carter, die president van de Verenigde Staten was. Toen het ruimtevaartuig de aarde verliet in 1977.

Gouden platen werden gebouwd om een ​​miljard jaar mee te gaan in de ruimteomgeving, maar in een recente analyse van de paden en risico’s waarmee deze ontdekkingsreizigers te maken kunnen krijgen, schatten astronomen dat ze Het kan biljoenen jaren bestaan Zonder op afstand sterren te naderen.

Nadat ik mijn professionele leven op het gebied van Religie en wetenschapIk heb veel nagedacht over hoe spirituele ideeën elkaar kruisen met technologische doorbraken. De verbazingwekkende levensduur van het Voyager-ruimtevaartuig vertegenwoordigt een uniek tastbaar toegangspunt tot het verkennen van ideeën over onsterfelijkheid.

Voor veel mensen is onsterfelijkheid het eeuwige bestaan ​​van de ziel of ziel die op de dood volgt. Het kan ook de voortzetting van iemands nalatenschap in het geheugen en archief betekenen. Dankzij zijn gouden plaat biedt elke Voyager zo’n erfenis, maar alleen als het wordt ontdekt en gewaardeerd door een buitenaardse beschaving in het verre verleden. toekomst.

leven na de dood

Religieuze opvattingen over onsterfelijkheid zijn talrijk en gevarieerd. De meeste religies verwachten een postmortale carrière voor een ziel of een persoonlijke ziel, en deze variëren van eeuwige interstellaire residentie tot reïncarnatie.

Het ideale eeuwige leven voor veel christenen en moslims is om voor altijd te volharden in de aanwezigheid van God in de hemel of de hemel. De leerstellingen van het jodendom over wat er na de dood gebeurt, zijn minder duidelijk. In de Hebreeuwse Bijbel zijn de doden slechts “schaduwen” in een donkere plaats genaamd Sjeool. Sommige rabbijnse autoriteiten Geloof in de opstanding van de rechtvaardigen En zelfs tot de status van eeuwige zielen.

Onsterfelijkheid is niet beperkt tot het individu. Het kan ook een groep zijn. Voor veel joden Het uiteindelijke lot van de natie of het volk van Israël Het is van het grootste belang. Veel christenen verwachten een toekomstige algemene opstanding Voor al degenen die stierven en de komst van het koninkrijk van God voor de gelovigen.

Jimmy Carter, wiens brief en handtekening zijn vereeuwigd in de Golden Records, is een Southern Progressive Baptist en een levend voorbeeld van religieuze hoop op onsterfelijkheid. Momenteel Bestrijding van hersenkanker En toen hij de gestalte van honderdjarigen naderde, dacht hij aan de dood. Na zijn diagnose, Carter Afgesloten in een preek: “Het kan me niet schelen of ik stierf of leefde. … mijn christelijk geloof omvat een volledig vertrouwen in het leven na de dood. Dus ik zal opnieuw leven nadat ik sterf.”

Het is redelijk om te concluderen dat het vooruitzicht dat een buitenaards wezen naar de Golden Record kijkt en de identiteit van Carter miljarden jaren in de toekomst realiseert, hem slechts marginale extra troost zou bieden. Carter’s kennis van zijn uiteindelijke bestemming is een maatstaf voor zijn diepe geloof in de onsterfelijkheid van zijn ziel. In die zin vertegenwoordigt hij waarschijnlijk mensen van vele religies.

seculiere onsterfelijkheid

Voor seculiere of niet-religieuze mensen is er weinig troost te vinden in een beroep op het voortbestaan ​​van een ziel of geest na de dood. Carl Sagan, die het idee van de gouden platen uitvond en de ontwikkeling ervan leidde, schreef over het hiernamaals:Ik weet dat niets erop wijst dat het meer is dan wishful thinking. Hij was meer bedroefd door de gedachten dat hij belangrijke levenservaringen zou moeten missen – zoals zijn kinderen zien opgroeien – dan door zijn angst voor de verwachte vernietiging van zijn bewuste zelf door zijn hersendood.

Voor degenen zoals Sagan zijn andere opties voor onsterfelijkheid mogelijk. erbij betrekken Het lichaam bevriezen en bewaren voor toekomstige lichamelijke opstanding of Bewustzijn verhogen en omzetten in digitale vorm Dit zou langer meegaan dan de hersenen. Geen van deze potentiële paden naar fysieke onsterfelijkheid is tot nu toe mogelijk gebleken.

Reizigers en erfgoed

De meeste mensen, seculier of religieus, willen de daden die ze tijdens hun leven doen, verdragen Blijvende betekenis in de toekomst als hun vruchtbare erfenis. Mensen willen herinnerd, gewaardeerd en zelfs gekoesterd worden. Sagan vatte het mooi samen: “Laat ons leven in harten die we achterlaten.” is om voor altijd te leven. “

Met Voyagers 1 en 2 die naar schatting al meer dan een biljoen jaar bestaan, zijn ze net zo onsterfelijk als menselijke artefacten. Zelfs vóór de verwachte verdwijning van de zon wanneer deze over ongeveer 5 miljard jaar zonder brandstof komt te staan, zijn alle levende soorten, bergen, zeeën en bossen Voor een lange tijd vervagen. Het zou zijn alsof wij en alle prachtige en extravagante schoonheid van de planeet niet zouden bestaan ​​- een verwoestende gedachte voor mij.