Groepen orka’s vallen het noordpoolgebied binnen en ontsluiten geheimen uit hun blubber

Het ontrafelen van de geheimen van orkasystemen en hun rol in klimaatverandering

Populaties orka’s vallen het noordpoolgebied binnen en veroorzaken grote verstoringen van een ecosysteem dat al zwaar wordt getroffen door klimaatverandering. Een team van onderzoekers van McGill University heeft nieuwe aanwijzingen ontdekt om te begrijpen hoe orka’s hun omgeving beïnvloeden – door hun dieet opnieuw op te bouwen met vet in hun blubber.

“Met behulp van deze analyse zullen we beter begrijpen hoe hun dieet verandert en hoe het Arctische voedselwebben kan verstoren”, zegt Anais Remelli, een doctoraalstudent aan het McGill Department of Natural Resources Sciences en hoofdauteur van het onderzoek.

Om het dieet van de walvissen te reconstrueren, gebruikten de onderzoekers een model genaamd kwantitatieve vetzuursignatuuranalyse (QFASA) met behulp van monsters van orka’s in gevangenschap. Toen maten ze het vet[{” attribute=””>acid composition of the wild Greenland killer whales and potential prey species the whales may feed on. Finally, they applied the modeling approach to estimate that the whales mainly feed on harp and hooded seals, species that researchers found in some of the whales’ stomachs.

This new tool has the potential to increase understanding of the diets of killer whales around the world, and how killer whales may impact Arctic food webs in the future.

Reference: “Validation of quantitative fatty acid signature analysis for estimating the diet composition of free-ranging killer whales” by Anaïs Remili, Rune Dietz, Christian Sonne, Sara J. Iverson, Denis Roy, Aqqalu Rosing-Asvid, Haley Land-Miller, Adam F. Pedersen and Melissa A. McKinney, 13 May 2022, Scientific Reports.
DOI: 10.1038/s41598-022-11660-4