NASA en SpaceX willen de Hubble-telescoop redden

NASA heeft Een overeenkomst getekend met SpaceX om de haalbaarheid te testen van het gebruik van een commerciële bemanning om de Hubble-baan te verhogen en de levensduur verlengen.

De Hubble Ruimtetelescoop Gelanceerd op 24 april 1990, en Sindsdien biedt het baanbrekende beelden van het universum. De Nieuw gelanceerde Webb-telescoop Cool en zo, maar Hubble is de OG voor ruimtetelescopen. Helaas gaat de oude telescoop tegen het einde van het decennium met pensioen –Dat is tenzij het Dragon-ruimtevaartuig van SpaceX het kan helpen.

Als onderdeel van de laatste overeenkomst zullen NASA en SpaceX: Een gezamenlijke studie uitvoeren om te proberen de Hubble naar de oorspronkelijke hoogte van 373 mijl (600 km) te brengen, waardoor dit mogelijk wordt Om nog een paar jaar door te werken. SpaceX stuurt een commerciële bemanning aan boord van de Dragon-capsule om de telescoop te onderhouden. “Het is volkomen gepast voor ons om dit te onderzoeken, gezien de enorme waarde die deze onderzoeksactiva voor ons en voor anderen hebben”, zei Thomas Zurbuchen, associate administrator bij NASA’s Science Mission Directorate, tijdens een briefing op donderdag. “We kijken de hele tijd naar gekke ideeën… dat is wat we zouden moeten doen.”

Hoewel Hubble tegenwoordig gezond is, zullen er uiteindelijk atmosferische wolken ontstaan veroorzaak het Opnieuw de atmosfeer van de aarde binnengaan soms midden tot eind 2030. Hubble De orbitale hoogte is gedaald met ongeveer 18 mijl (30 kilometer) sinds 2009.

De duur van het onderzoek is ongeveer zes maanden en SpaceX zal het vermogen van de Dragon bestuderen om Hubble te ontmoeten en aan te meren met de telescoop. “We zullen alle verschillende opties bekijken”, zei Jessica Jensen, Vice President of Customer Operations and Integration bij SpaceX, tijdens de persconferentie. De studie zou kunnen concluderen dat de dienstmissie geen bemanning aan boord nodig heeft en het ruimtevaartuig alleen gebruikt om de baan van Hubble op te tillen, aldus Jensen.

Het particuliere ruimtevaartbedrijf onderzoekt het gebruik van zijn Polaris-programma, drie SpaceX-missies georganiseerd en geleid door de miljardair-ruimteliefhebber Jared Isaacman, voor de Hubble-servicemissie. “Als de studie ons op een pad brengt waar de missie haalbaar is, zou dat zeker passen bij de criteria die we voor Polaris hebben gesteld”, zei Isakman tijdens de persconferentie. De eerste missies van Polaris zouden in maart 2023 kunnen plaatsvinden.

NASA en SpaceX werken samen in de ruimtevaartorganisatie Commercieel bemanningsprogrammaMaar dit zal hun samenwerking zeker naar een ander niveau tillen. SpaceX benaderde NASA met het idee van de studie om de technische uitdagingen die gepaard gaan met onderhoudsmissies beter te begrijpen, Volgens NASA.

In de jaren negentig gebruikte NASA space shuttle-missies om de Hubble-telescoop te onderhouden. Vijf shuttlebemanningen brachten een bezoek aan de telescoop om de telescoop te onderhouden en te upgraden, zodat hij het heelal jarenlang kan blijven observeren. Als de haalbaarheidsstudie mislukt, stuurt NASA een missie aan het einde van de levensduur naar de Hubble-telescoop om deze tegen het einde van 2020 veilig neer te halen in plaats van hem te laten instorten. Door de atmosfeer van de aarde in een brandende vlam.

Aanvullende rapportage door George Dvorsky.

meer: NASA bestelt twee extra speciale missies naar het internationale ruimtestation