Nadat Yankees ALCS hebben verloren, is Aaron Judge klaar in New York?

New York Het seizoen van de New York Yankees viel weer uit elkaar, zoals sindsdien elk jaar Aaron Rechter Hij arriveerde voor het eerst in de Bronx, heel snel op weg naar een volgende mislukking. Van april tot september leidde Judge wat een typisch honkballeven leek te zijn, gevuld met toejuichingen en records, zo productief dat zijn naam en een speciaal nummer in de honkbalgeschiedenis zo met elkaar verweven zijn dat ze bijna niet te onderscheiden zijn. De rechter schonk haar de hele tijd geen aandacht. Terwijl de wereld zijn collectieve blik op hem richtte, op zijn prestaties, keek hij naar dit moment, oktober, naar het Yankee Stadium. En hij speelde eigenlijk heel anders dan hij in gedachten had.

Er is niets veranderd in zijn gedrag, niet omdat de tegenstanders van het seizoen zijn vervaagd, omdat de realiteit van zijn teleurstellende naseizoen heeft bijgedragen aan de begrafenissfeer op het voetbalveld, het spook van zijn toekomst en of hij ooit nog een Yankees-uniform zal dragen . Scherpstellen in focus. Judge kon van het veld schieten om een ​​glimp op te vangen van alle bekende scènes van zijn triomf, en deed iets om de passie te erkennen, het pure soort liefde dat alleen wordt gevoeld door de meest met sterren bezaaide supersterren met de stad die zijn opkomst vergoddelijkt. maar niet. Het zou verraad aan zichzelf kunnen zijn.

De rechter bereikte het toppunt van zijn sport door strengheid en precisie, ervan overtuigd dat een strakke, rechte aanwezigheid, net als de gestreepte strepen op zijn hemd, hem de heldhaftigheid zou geven die voor hem veel belangrijker is dan de obsessie van anderen. De negende inning kwam aan, net als in nog eens 170 negende rondes dit jaar, en de context, de urgentie, veranderde niets aan zijn ingesleten gewoonten. Liep naar het juiste domein. Verwarm zijn arm. Gooi de bal in de tribune voor de fan om te koesteren. Ik zag de Yankees drie teams scoren. Spring terug in de bunker. Ik klom in de cirkel op het dek. Heeft wat ups en downs gehad. Ga naar de mengselbox. Adem diep in. zwaaide en miste. Starend naar de tweede klap. Ze stond bovenaan de slider terug naar de bowler om de finale van 2022 van de Yankees te scoren, het jaar dat het duurde totdat het niet meer was.

Voordat Judge terugkeert naar de bunker, begint “New York, New York” door de luidsprekers van het stadion te spelen. Als hij hier kan komen, kan hij overal komen, en dat is niet langer een standaard. Zijn seizoen zit erop. Free agency lonkt. Judge is het beste thuisteam sinds Derek Jeter – “het is de planeet”, zei CC Sabathia, een mentor en voormalig Yankees-teamgenoot, “wiens alles eromheen draait” – en dat is buiten het seizoen, hij zal kiezen waar hij vervolgens speelt. Voor iemand die zo gedisciplineerd is als een rechter, iemand die elke keer dat hij naar het juiste veld gaat om een ​​wedstrijd te beginnen hetzelfde gebed van dank en genade uitspreekt en die stabiliteit en symmetrie vereert, deze winter, en de verschillende onbekenden die het met zich meebrengt, zal veranderen die planeet afstand-as meer dan wat dan ook, zelfs dit punt in zijn carrière.

Judge heeft zijn hele carrière in het honkbal doorgebracht als Yankee. In mei van zijn rookiejaar bouwden de traditionele bewakers van het Yankee Stadium een ​​speciaal gedeelte, de Rechterskamers, omzoomd met planken, in de juiste tribunes. Dit seizoen heeft zijn zes decennia durende MLS-zoektocht naar huis – en daarvoor had Babe Ruth het – de aandacht getrokken van miljoenen en multipliers van dollars. Binnen zes jaar waren Judge en de Yankees een paar geworden dat er net zo geschikt uitzag als een honkbalwedstrijd.

“Hij belichaamt wat het betekent om een ​​New York Yankee te zijn”, de eerste politieagent van de Yankees Anthony Rizzo Hij zei. “Zijn gedrag, de manier waarop hij zichzelf op het veld behandelt, de manier waarop hij zichzelf buiten het veld behandelt.”

Tot Judge’s succesvolle jacht op records in thuis 62, was het merk van de Yankees sinds het kampioenschap van 2009 niet nauw verbonden geweest met de huidige uitmuntendheid, een feit dat zijn comeback in theorie eerder een kwestie van tijd dan van zou moeten maken. Er is echter niets lineair aan de komende winter. Zon en overwinning in Los Angeles, San Francisco biedt zijn toegewijde ouders een gemakkelijke autoreis aan vanuit het kleine stadje in centraal Californië waar hij opgroeide, een wilde hop naar Queens om als optie voor de Mets te spelen als Judge geniet van de attributen van New York zonder de valkuilen van een Yankee zijn. Het is een warboel van bochten en wendingen, van uitverkoop en situaties, en mooie hoeveelheden geld en plichten die met dollars gemoeid zijn. De rechter, de zoon van twee leraren, was al een veel rijker man geworden dan hij ooit had gedacht. Hij verdiende dit jaar $ 19 miljoen en in de loop van het seizoen speelde hij een rol in een deal die de $ 300 miljoen zou moeten overschrijden.

Dat geldt nog steeds, zelfs nadat hij na het seizoen Judge 5 voor 36 werd in zeven wedstrijden. Deze finale culmineerde in een 1 vs 16-vertoning in een vernederende reeks van de MLS Championship Series door Houston. Twee gruwelijke weken zullen geen enkele eigenaar ervan weerhouden zich te herinneren wat Judge dit seizoen deed om de Yankees daar te krijgen. In de op één na meest onvriendelijke slagomgeving in de afgelopen 30 jaar door OPS – alleen 2014 was dit seizoen .700 minder dan .706, en het is een halve eeuw geleden dat het slaggemiddelde slechter was en de basisratio – de rechter was met kop en schouders boven zijn batting-collega’s omdat Hij lang is.

Maar toen het gejuich vanuit het Yankee Stadium naar beneden druppelde, zoals ze dat ooit deden op Jeter, was het een grimmige herinnering dat een Yankee zijn byzantijns en scherp is – in tegenstelling tot de eenvoudige benadering van Judge, van punt A naar punt B. Dat is wat zijn comeback bemoeilijkt , dat door de hele industrie wordt gezien – misschien ten onrechte – als een voldongen feit: zelfs als het voor New York werd gebouwd, werd New York ervoor gebouwd?

In het midden van de klopjacht van dit najaar, maakte de 30-jarige rechter, terwijl hij sprak, duidelijk dat overwinningen belangrijker voor hem waren dan homeruns, en dat hij esthetiek graag schuwde voor iets wezenlijkers. Hij werkte aan een consistente ideologie: hoe meer overwinningen, hoe beter het team. Hoe beter het team, hoe groter de kans dat er een einde komt aan een wereldwijde droogtereeks die al meer dan twaalf jaar duurt. Hoewel de thuiswedstrijden boeiend en opwindend waren, was het slechts een middel om een ​​doel na 62 te bereiken en was het gericht op 28, het volgende kampioenschapsnummer van de Yankees.

Terwijl huishoudelijke taken zich opstapelden, uitmuntendheid een missie werd en geschiedenis werkelijkheid werd, sprak de rechter over individuele prestaties in het meervoud: Wij, wij, onze. Zijn gevoeligheid voor spreken in de eerste persoon terwijl hij het bevel voerde over honkbal, droeg 131 RBI’s, 133 runs, . Al die tijd, terwijl hij die ramp voor één seizoen aan het bouwen was, ging hij terug naar zijn studententijd, waar zijn coach spelers een dollar boete zou geven elke keer dat ze ‘ik’, ‘ik’ of ‘mij’ zeiden.

Dat is een van de redenen waarom de Yankees perfect zijn voor Judge, die zichzelf ziet als een onderdeel van een machine, een uitrusting die ook naamloos kan zijn, geschikt voor het enige team waarvan de truien spelers alleen op nummer identificeren. Overal op de balvelden in zomer en herfst vulden T-shirts met het nummer 99 op de achterkant de tribunes.

Maar deze winter staat Judge voor een beslissing die hij zal moeten nemen. Er is geen “wij” in vrij bureau. Hij, alleen, heeft de volledige controle over zijn acties, en dit is niet per se een onbekende situatie. Hij schreef een van de meest verbazingwekkende reguliere seizoenen in de geschiedenis van een wedstrijd van anderhalve eeuw nadat hij het zevenjarige contractverlengingsaanbod van $ 213,5 miljoen van de Yankees tijdens de voorjaarstraining had afgewezen. Tot die tijd liet de keurmeester een glimp zien van het zelfvertrouwen dat hij deze winter moet doorstaan.

Op die dag in april maakte Yankees General Manager Brian Cashman de details van het aanbod bekend, tot ongenoegen van de rechter. Rizzo, die hem kort daarna benaderde, informeerde er kort daarna naar. De reactie van de rechter bleef hem vandaag bij.

‘Denk je niet dat ik meer waard ben?’