McDonald’s, eigendom van Rusland, opent in Moskou

Drie maanden nadat McDonald’s zijn activiteiten in Rusland had stopgezet, stroomden honderden mensen naar de beroemde voormalige outlet op het Poesjkinplein in Moskou toen het restaurant zondag heropende met een Russische eigenaar en een nieuwe naam.

In maart heeft McDonald’s de activiteiten van door het bedrijf gerunde restaurants in Rusland opgeschort. Hoewel sommige franchisenemers open zijn gebleven, was de actie van de multinationale fastfoodketen een van de meest zichtbare reacties van buitenlandse bedrijven op het sturen van troepen van Rusland naar Oekraïne.

Na twee maanden besloot McDonald’s Rusland volledig te verlaten en verkocht het 850 restaurants aan Alexander Goffor, die licenties had voor 25 vestigingen in Siberië.

De liniaal beweegt snel om gesloten poorten te heropenen. De nieuwe naam van de Russische keten werd pas twee uur voor de opening van restaurant Pushkin Square bekend gemaakt: Vkusno-i Tochka (Smakelijke periode).

Het logo is anders, maar roept nog steeds gouden bogen op: in de M-plaat worden een cirkel en twee gele rechthoeken gevormd, die rundvleespastei en friet vertegenwoordigen.

Zondag zouden 15 voormalige McDonald’s-restaurants in Moskou weer open gaan. Oleg Baruev, de algemeen directeur van de keten, zei dat hij tegen het einde van de maand 200 bedrijven wil openen.

Als onderdeel van de verkoopovereenkomst, waarvan de financiële voorwaarden niet zijn aangekondigd, stemde de nieuwe operatie ermee in om alle 62.000 werknemers die voor McDonald’s werkten te behouden.

De menigte bij de outlet op het Poesjkinplein, hoe groot en levendig ook, was niet opgewassen tegen de opkomst bij de opening van de McDonald’s in 1990, toen mensen urenlang in de rij stonden te wachten. In die tijd had McDonald’s een psychologische en politieke weerklank die verder ging dan hamburgers.

De opening was voor de meeste Moskovieten de eerste kennismaking met westerse consumptie en service-efficiëntie, evenals een teken dat de Sovjet-Unie langzaam haar waakzaamheid losliet en buitenlandse cultuur het land binnenliet.

Zondag echode die eerdere symboliek tijdens de heropening van zondag met een vleugje nostalgie.

“Dit is een historische plek… het vlaggenschip van McDonald’s”, zei Jaufor tegen verslaggevers. “Ik weet zeker dat dit het vlaggenschip voor ons wordt.”

Binnenin lijkt het restaurant op een twee-eiige tweeling naar zijn vroegere zelf. Er waren touchscreens om bestellingen te plaatsen en de baliemedewerkers waren gekleed in het bekende poloshirtuniform.

“We zijn er zeker van dat onze klanten niet eens een verschil tussen ons zullen merken”, zei Baroev. Hij zei echter dat het bedrijf op zoek zal gaan naar een nieuwe frisdrankleverancier omdat het een beperkte voorraad Coca-Cola heeft.