McDavid is verheugd dat de Oilers de NHL Heritage Classic 2023 zullen organiseren

Er wordt verwacht dat meer dan 60.000 fans de Heritage Classic 2023 zullen bijwonen. Dit wordt de tweede buitenwedstrijd voor McDavid, die speelde in de Heritage Classic 2016, met de Oilers en Winnipeg Jets. Edmonton won met 3-0 voor 33.240 toeschouwers in het Investors Group Stadium in Winnipeg.

“Ik nam uiteindelijk een penalty met nog drie of vier minuten te gaan in de wedstrijd en ik herinner me dat ik in het strafschopgebied zat en om me heen keek en dacht: ‘Dat is prachtig.’ Hij was ziek”, zei McDavid. “Ik heb er echt van genoten. De fans doen mee en je voelt je weer als een kind dat buiten speelt. Buiten hockey spelen is heel Canadees, en hier in Edmonton tegen de vlammen in is het beste.

Buitenwedstrijden zijn een vast onderdeel geworden van het NHL-schema, waarvan er het afgelopen seizoen twee werden gespeeld. De Boston Bruins versloegen de Pittsburgh Penguins met 2-1 in de Discover NHL Winter Classic 2023 in Boston’s Fenway Park voor 39.243 fans op 2 januari. Een menigte van 56.961 zag hoe de Carolina Hurricanes de Washington Capitals met 4-1 versloegen in het kampioenschap. De stadionserie in het Carter Finley Stadium in Raleigh, North Carolina, op 18 februari.

“We hebben ons reguliere seizoen, maar we moeten dit voor onze fans naar een heel ander niveau tillen”, aldus NHL Senior Executive Vice President en Chief Content Officer Steve Meyer. “Het is de muziek, de pyro, het vuurwerk. Ons doel is dat er bij elke stop iets in het stadion gebeurt. Je wilt dat de fans een ervaring hebben die ze nooit zullen vergeten. De spelers hebben dezelfde ervaring, dus je wilt dat de fans moeten hetzelfde hebben. Je wilt er een van de beste ervaringen van maken die ze ooit tijdens een sportevenement zouden meemaken.’

Het Heritage Classic-weekend 2023 omvat ook fanevenementen en muzikaal entertainment, dat de komende weken zal worden aangekondigd.

“Alles rondom de wedstrijd is belangrijk voor ons”, zei Meyer. “We weten, vooral op de thuismarkt, dat dit het belangrijkste is wat er gebeurt, en dat is waar iedereen in Edmonton het over zal hebben in de weken voorafgaand aan de wedstrijd en daarna.”

Fans uit heel Alberta zullen naar verwachting de wedstrijd bijwonen, de eerste van vier wedstrijden tussen de Oilers en Flames dit seizoen.

“Ik kan niet wachten om de reactie hier te horen en te zien, want het is lang geleden dat we hier een wedstrijd hebben gespeeld”, zei Mayer. “En als de Slag om Alberta daar deel van uitmaakt, zou dat het nog specialer maken.”