Masters of Dutch Darts: Michael van Gerwen versloeg Luke Littler met 8-6 in de finale

Drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen versloeg tiener Luke Littler met 8-6 en won de Dutch Darts Masters.

De 17-jarige Littler versloeg Van Gerwen en won vorige week zijn eerste PDC-seniorentitel tijdens de Bahrain Masters, maar slaagde er niet in om opeenvolgende titels te behalen.

Beide spelers wisselden vroege breaks uit voordat een reeks onderbrekingen ervoor zorgde dat de wedstrijd gelijk stond op 6-6 in een best of 15-gelijkspel.

Van Gerwen hield vervolgens stand voordat hij een 85 maakte en voor de eerste keer een Wereldkampioenschapsevenement op eigen bodem won.

Littler versloeg Van Gerwen met een gemiddelde van 106,71 tegenover 100,59, maar het scorepercentage van de Nederlander van 66,7 liet zijn rivaal met zeer weinig kansen achter.

“Dat is waar mensen graag naar kijken”, zei Van Gerwen tegen ITV.

“Luke Littler heeft een mooie toekomst voor zich, dat weten we allemaal. Zijn scorend vermogen is enorm. Hij maakt zich nergens druk om en doet wat hij wil.”

“Ik had mijn beste prestatie nodig. Het is geweldig om deze beker te winnen en Luke Littler te verslaan voor de thuisfans.”

“Het ging gewoon naast elkaar, en hij maakte een vuist. En toen ik uiteindelijk de 180 bereikte, kwam hij terug met één”, zei Littler.

“De hele wedstrijd was het ongelooflijk. Je zette hem onder druk of probeerde dat, en hij zou niet missen!”

“De fans waren geweldig, ze willen dat Michael wint en dat begrijp ik.”

Van Gerwen overwon in de kwartfinales de angst tegen zijn landgenoot Raymond van Barneveld en kwam terug van een 5-2 achterstand om met 6-5 te winnen.

Hij kwam ook in de halve finale achter op Gian van Veen, maar won met 7-4 om de krachtmeting tegen Littler op gang te brengen.

Voor Littler, die nu £230.000 aan prijzengeld heeft gewonnen, was het een verder bewijs dat hij hier zal blijven nadat hij bekendheid verwierf met een run naar de finale van het PDC Wereldkampioenschap tijdens zijn debuut eerder in januari.

Littler versloeg vervolgens Gerwyn Price voor de tweede week op rij en verzekerde zich van een herhaling van de finale van Bahrein.

Littler komt donderdag weer in actie terwijl hij zijn Premier League Darts-debuut maakt in Cardiff, met live scriptcommentaar op de BBC Sport-website en -app vanaf 19:00 GMT.

Hij zal het opnieuw opnemen tegen Humphreys in de kwartfinales, met Cardiff als eerste van zestien evenementen in het toernooi.

Elke avond worden rankingpunten toegekend, waarbij de vier beste spelers van het algemeen klassement naar de kwalificatiewedstrijden in de O2 in Londen op donderdag 23 mei gaan.

Premier League, Cardiff – Kwartfinales

De volgorde van de fittingen wordt bevestigd

Gerwyn Price versus Nathan Aspinall

Michael van Gerwen versus Michael Smith

Luke Littler versus Luke Humphries