De lancering van de satelliet komt bijna drie maanden na een alarmerend brandstoflek waardoor de raket heen en weer stuiterde tussen de hangar en het platform.
NASA’s nieuwe maanraket heeft zijn eerste reis gemaakt met drie experimentele dummy’s aan boord, waarmee de Verenigde Staten een grote stap dichter bij de terugkeer van astronauten naar het maanoppervlak zijn gekomen, voor het eerst sinds het einde van het Apollo-programma 50 jaar geleden.
Als alles goed gaat tijdens de drie weken durende shakedown-vlucht, zal de 32 verdiepingen hoge raket de lege bemanningscapsule in een brede baan om de maan voortstuwen, waarna de capsule in december terugkeert naar de aarde met een duik in de Stille Oceaan.
De lancering markeert het begin van het nieuwe vlaggenschipprogramma van het ruimteagentschap, Artemis. “We gaan”, schreef de ruimtevaartorganisatie woensdag begin van de dag op Twitter.
Na jaren van vertragingen en kostenoverschrijdingen in de miljarden, schoot een Space Launch System-raket omhoog vanuit het Kennedy Space Center op 4 miljoen kilogram (8,8 miljoen pond) stuwkracht en bereikte binnen enkele seconden 160 kilometer per uur (100 mph).
De Orion-capsule werd bovenop geplaatst, klaar om de baan van de aarde naar de maan te verlaten, twee uur na de vlucht.
De lancering van de satelliet komt bijna drie maanden na een alarmerend brandstoflek waardoor de raket heen en weer stuiterde tussen de hangar en het platform. Het Amerikaanse ruimteagentschap slaagde er dinsdagavond laat in om een lek te dichten terwijl het de raket midden in de nacht van brandstof voorzag.
NASA verwachtte dat 15.000 mensen het Kennedy Space Center bij de lancering zouden verdringen, met duizenden meer langs de stranden en wegen buiten de poorten.
Opgewonden om haar te zien gaan
Andrew Trombley, een ruimteliefhebber uit St. Louis, Missouri, hoopte reikhalzend op een succesvolle lancering na verschillende vruchteloze lanceringsvluchten.
“Ik ben hier al een paar keer geweest om dit ding omhoog te zien gaan en het te annuleren, dus dit is zoiets als, wat dan ook, de derde vlucht is hier voor, dus ik ben opgewonden om het te zien bewegen”, zei de ingenieur. “Ik was te jong voor de Apollo-missies, dus… ik wilde hier persoonlijk zijn.”
Het debuut van de Space Launch System-raket, bekend als de SLS, had drie testpoppen maar geen astronauten in de bemanningscapsule bovenop.
NASA’s topprioriteit in de missie van $ 4,1 miljard is om het hitteschild van de capsule te controleren tijdens terugkeer, zodat vier astronauten kunnen deelnemen aan de volgende maanlancering in 2024. Dit zal worden gevolgd door een landing met twee man op de maan in 2025.
NASA stuurde voor het laatst astronauten naar de maan in december 1972, waarmee het Apollo-programma werd afgesloten. Deze keer hoopt het een voortdurende aanwezigheid op te bouwen – inclusief een ruimtestation op de maan – om te helpen bij de voorbereiding op een eventuele missie naar Mars.
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak