James Webb onthult jonge sterren in de vroege stadia van vorming in de sterrenkraamkamer

De James Webb Space Telescope (JWST) heeft diepe geheimen van het universum onthuld door diep in de lege ruimte te kijken en een aantal verbluffende beelden vast te leggen. Dit wordt mogelijk gemaakt door moderne instrumenten die zijn geïnstalleerd op de JWST die in december is gelanceerd ter vervanging van de Hubble-telescoop. Nu heeft analyse van een van de vroege beelden uitgezonden door JWST laten zien dat jonge sterren weer tot leven komen in hun stellaire cocons in NGC 3324, een sterrenhoop nabij de Carinanevel.

De afbeelding is afkomstig van de “Cosmic Cliff”, een gebied aan de rand van een actief stervormingsgebied. NASA zei op haar website Het gebied is goed bestudeerd door Hubble, maar veel details over stervorming zijn verborgen gebleven bij golflengten van zichtbaar licht. Het wordt nu gedetecteerd door JWST.

Het ruimteagentschap zei dat de James Webb-ruimtetelescoop is ontworpen om jets en uitstromen te detecteren die alleen met hoge precisie in infraroodlicht kunnen worden gezien en dat zijn mogelijkheden onderzoekers in staat stellen om de beweging van andere kenmerken te volgen die eerder door Hubble zijn vastgelegd.

“Wat Webb ons geeft, is een momentopname van hoeveel stervorming er gaande is in wat misschien een typische hoek van het universum is die we nog niet eerder hebben kunnen zien”, citeerde NASA Rice-astronoom Megan Reiter. Dat zegt de Universiteit van Houston. Hij is de hoofdauteur van de studie.

NASA zei in de verklaring dat de waarnemingen van Webb een reeks objecten onthulden “variërend van kleine geisers tot irritante reuzen”, eraan toevoegend dat sommige van deze uitstromen zich enkele lichtjaren van hun ster uitstrekken.

Het krachtige infraroodvermogen van de telescoop heeft het potentieel om zich te concentreren op moleculaire waterstof, een essentieel ingrediënt voor het maken van nieuwe sterren.

Tot nu toe werden de jonge sterren aan het zicht onttrokken door de dichte moleculaire wolken waar ze zich vormden. Maar de krachtige lenzen van JWST waren in staat om in kosmisch stof te kijken en sterren te onthullen.