Ilya Samsonov herinnert zich dat de Maple Leafs zijn situatie rustig aan zullen doen

Artikel inhoud

De Maple Leafs blijven de prestaties van Ilya Samsonov voorzichtig beoordelen, en met goede reden.

Artikel inhoud

De Leafs riepen woensdag de ervaren doelman van de Toronto Marlies terug, maar het kan nog wel even duren voordat we Samsonov in het net zien voor de Leafs. Ervan uitgaande natuurlijk dat dit ooit ook daadwerkelijk gebeurt.

Artikel inhoud

Samsonov, die woensdag met de Leafs oefende, zal donderdag in New York als back-up optreden tegen Martin Jones tegen de Islanders. In een overeenkomstige zet stuurden de Leafs doelman Dennis Hildeby naar de Marlies.

Wat Samsonov betreft, is er niets zeker over een fulltime terugkeer naar de Leafs.

“Het was gewoon een kans voor ons om hem hier te krijgen, hem weer bij ons in de training te krijgen, hem weer op het ijs te krijgen met Curtis Sanford en te zien waar hij staat”, zei Leafs-coach Sheldon Keefe. “Het gaat deels daarover, maar het gaat net zo goed, zo niet meer, over Dennis Hildeby.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

Hildeby heeft na haar oproep vorige week niet meer voor de Leafs gespeeld en speelt sinds 30 december niet meer voor de Marlies. Na woensdag een vrije dag te hebben gehad, zal Hildeby donderdag trainen met de Marlies en vrijdagavond thuis tegen Belleville voor hen spelen, aldus Keefe.

Nu de Leafs zaterdag in de Scotiabank Arena spelen tegen de Colorado Avalanche en zondag de Detroit Red Wings, is het mogelijk dat Hildeby wordt opgeroepen om tegen de Wings te spelen. Ook zondag spelen de Marlies in de middag in Belleville, wat een start zou kunnen zijn voor Samsonov. Jones zou dit weekend ook aan beide wedstrijden kunnen beginnen.

Wat is er nodig voor Samsonov, die samenwerkt met Marlies-keeperscoach Hannu Toivonen sinds hij op 1 januari vrijstelling kreeg, om weer te beginnen bij de Leafs?

Artikel inhoud

“Je wilt hem met vertrouwen aan het net zien spelen”, zei Keefe. “Op dit moment hoeven we alleen maar zijn trainingen te doen. Je wilt dat hij goed oefent en goede gewoonten heeft, en je wilt dat hij leven en vertrouwen heeft. We zullen na vrijdag opnieuw evalueren.”

De Leafs kozen ervoor om Samsonov na de training niet beschikbaar te stellen aan de media. Terwijl zijn teamgenoten, waaronder aanvoerder John Tavares, vragen beantwoordden over Samsonov die in zicht was, trok de doelman zijn uitrusting uit en verliet stilletjes de kleedkamer.

“Een deel van wat hij doormaakt is fysiek, maar vooral mentaal”, zei Keefe na het vertrek van Samsonov. “Jullie zijn goede mensen, maar als jullie iets meemaken (vragen uit de media) helpen het niet, het doet pijn.

Artikel inhoud

“We zijn hier om de speler te helpen en te ondersteunen. Er zal een tijd komen dat je de kans krijgt om met hem te praten, maar we proberen er alles aan te doen om de speler weer normaal te krijgen. Hem terugbrengen en weggooien hier en het moeten beantwoorden van allerlei vragen is niet bevorderlijk voor het bereiken van het doel.

“We denken aan hem voor de hele wereld, we houden van hem als teamgenoot en het was geweldig om hem daar weer te zien”, zei Tavares.

De Leafs hebben het goed gedaan met Jones, die maandag werd uitgeroepen tot de tweede ster van de week in de NHL. Jones maakte dinsdag 22 reddingen toen de Leafs de San Jose Sharks met 7-1 versloegen in de Scotiabank Arena voor hun vierde overwinning op rij.

Joseph Wall heeft enkele individuele oefeningen op het ijs gedaan terwijl hij herstelt van een hoge enkelverstuiking, een blessure die hij op 7 december opliep tijdens een wedstrijd in Ottawa, maar er wordt niet verwacht dat hij snel terugkeert in de Leafs-opstelling.

Artikel inhoud

Jones is 8-3-0 met een opslagpercentage van .934. Samsonov is 5-2-6 met een savepercentage van .862. Van de 57 doelmannen die dit seizoen minstens dertien wedstrijden hebben gespeeld, staat Samsonov op de 56e plaats wat betreft reddingspercentage. Alleen Antti Raanta van de Carolina Hurricanes is met .861 slechter.

Terwijl Jones zijn werk voortzet en Wall werkt aan zijn terugkeer, zullen de Leafs er alles aan blijven doen om ervoor te zorgen dat Samsonov de juiste hulp en instructie krijgt, zowel op als naast het ijs.

“Ik denk dat hij erg dankbaar was voor de manier waarop we het in het laatste deel hebben aangepakt en hoe hij met Hanno heeft kunnen samenwerken”, aldus Keefe. “Het was een combinatie van tijd alleen doorbrengen, aan zijn spel werken, veel tijd in de sportschool, veel tijd om zijn hoofd leeg te maken en de mentale kant ervan te bestuderen.

“Hij heeft dinsdag goed getraind met Marlies, dit soort herhalingen zijn belangrijk voor hem.

“Hij maakt dit nu mee. We moeten hem hier doorheen helpen, maar hij moet ook zichzelf helpen. In de tussentijd moeten we blijven doen wat goed is voor Hildeby in zijn ontwikkeling.”

Artikel inhoud